大军走到汾河西岸唐地时，突然殷都来报说傅相病重。傅说病倒，对于大商来说无异于大厦的栋梁弯曲，也意味着他与妇好两只军队的后勤补给将会出现问题，武丁十分重视。乃命大军原地驻扎，自己带几名随从轻装骑行，赶回殷都。
见到病床上的傅说时，武丁怎么也想不到，平日神采奕奕的傅说，说病就病。脸上毫无血色，眼中布满血丝，双唇煞白，干得裂开了几道口子，蓬乱的头发已经白了大半......床榻上铺垫着一层白茅草铺，这是巫医治疗不明原因的疾病的一种方式。
“傅相，余来看你了......”武丁坐在床边紧紧握住傅说的手，哽咽着说。
傅说用力的睁开双眼，嘴唇微微颤动，想要说话，却又没力气说出来。抬起头想要做起来行礼，武丁见状，上手按着他的肩膀说：“傅相不要起身了，好生休息吧！”
这时家人端来汤药，准备伺候老爷服药，武丁接过陶碗木勺，亲自喂傅说服药。汤药顺着嘴角洒了大半，喝了小半，武丁边喂药边不停地为他擦拭嘴角。进了些汤汤水水，傅说稍微缓过来一些。家人伺候他慢慢坐起身来，又喂了一些蜂蜜水。
“臣老啦！不中用啦，以后怕是不能再辅佐大王左右啦......”傅说看着武丁，上气不接下气地说。
武丁想转移傅说的注意力，半开玩笑的说：“傅相不要如此说，枯杨尚可生芽，老翁亦有娶新妇之时；傅相好好养病，等病好了，本王与你一起东巡，去看看傅强如何？”
但是看到傅说这个样子，武丁心里怎会不明白，傅相这是快不行了，就像大厦的栋梁已然不堪重负弯曲了，凶险就在眼前。再也回不到年轻时候啦，不像当年的傅说，大梁微微隆起而不是向下弯曲。这把年纪，不能再忽视这个问题。
傅说听大王那样说，心里清楚这是大王在安慰自己，为不扫兴，嘴角上扬微笑着说：“枯杨还能开花咧，老妪也可再嫁给士大夫啊！这是大王当年制定的国策，不限制婚媾之事啊。”
“是啊，婚姻只是，只要双方愿意，既不怪罪，也不赞誉，毕竟那是人家的家事嘛。傅相，还有何治国良策要告知本王啊？”
“如今的大王不再是三十年前的大王啦，大王所做无不合乎王道，老臣哪里还能有何良策？之事希望大王以后权力日盛，还要听得进去忠臣的谏言啊！”
“余定会铭记。”
傅说再次对武丁强调：“方木要想平直方正，一定要有准绳；帝王唯有听从谏言才能成为圣君。帝王成圣，臣下无需吩咐也能够把您的旨意一以贯之地奉行，谁敢不敬顺您的天命呢！”
武丁并不打断傅说，而是不断地点头表示赞同。