智莹回答，下臣既不怨恨，君王也不值得感恩，没有怨恨，没有恩德，就不知道该报答什么。
楚共王则表示，尽管如此，还是将你的想法告诉我。
智莹回答，承君王的福佑，被囚的下臣能够带着这身骨头回到晋国，我国国君如果加以诛戮，死且不朽。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣赐给您的外臣首。首向我君请求，把下臣杀戮在自己的宗庙之中，死且不朽。如果得不到我君诛戮的命令，而让下臣继承宗子的地位，按照次序承担晋国的国事，率领偏师来守卫边疆，即使碰上了楚国的执事，也不敢违背利义回避。必然竭尽全力以至于死，没有二心，来尽到为臣的职责，这就是所报答于君王的。
楚庄王因此表示，晋国是不可以与它相争的。
于是，楚国人变加重对智莹的礼遇而放他回国。
楚共王此举似成王，而少君王之气度，智莹非重耳，人微言轻，身在楚国，又不可许晋国之事，故只能重两国而轻己身。共王一再逼迫，智莹不得已只能动之以情，言生死非其所能预料，为臣自当竭力尽责。
楚国虽有霸业，无霸主之象也，不可与齐、晋相比。共王身居王位，而无王之威仪，此为楚国之患也。智莹聪慧可见一般，可为晋国之后也。
秋，鲁国人包围棘地，占取汶阳之田。棘地人不服从，鲁国人因此包围棘地。
晋国联合卫国攻打廧咎如，讨伐赤狄的残余。廧咎如溃败。
十二月，晋国作六军。