烈日将盐池烤成一面巨大的铜镜，白茫茫的盐晶折射着刺目光芒。白璃抬手抹去睫毛上的盐粒，指腹擦过腰间磁石囊的纹路——那是赵夫人临终前留给她的，囊袋边缘还残留着邯郸城头烽火燎过的焦痕。
\大人请看，这卤水清得能照见鬼影。\田氏捧着陶碗的手稳如磐石，粗布袖口却洇开深色汗渍。三十八座盐池在他身后铺展，像撒了一地的碎银。盐工们赤着脊梁在池边劳作，脚踝上拴着的铁链与盐晶摩擦出细碎声响——那是项家私奴特有的标记。
李斯接过陶碗时，青铜护甲磕在碗沿发出脆响。他忽然翻转手腕，浑浊的卤水泼在田氏脚边，惊起一片盐粒。\田掌柜的盐，可比渭河水还金贵。\宰相的嗓音比盐卤更涩，\每石涨到三百钱，是要百姓嚼着盐粒下饭？\
白璃的鹿皮靴碾过泼洒的卤水，靴底铁片与盐晶摩擦出细碎声响。她今日特意换了窄袖胡服，月白锦缎在烈日下泛着珍珠般的光泽——这料子还是赵夫人当年从邯郸带来的陪嫁。当指尖触到盐堆时，磁石囊突然发出蜂鸣，仿佛在应和着盐池西侧那座斑驳石碑的震颤。
\且慢。\她解下磁石囊往盐堆一抛，黑铁砂竟如活物般从盐粒中窜起，在磁石表面聚成狰狞的狼头形状。围观的盐工们发出惊呼，有人手中的木锨\当啷\落地，露出掌心用朱砂画的九头蛇图腾——正是项家暗桩的联络记号。
田氏肥厚的眼皮猛地抽搐：\姑娘这是......\
\掺了三成铁砂的官盐，\白璃两指拈起沾着铁砂的磁石，盐粒从她腕间金跳脱的缝隙簌簌而落，\吃下去怕是要硌碎满口牙。\她突然逼近田氏，磁石几乎贴上对方油光发亮的面皮，\还是说田掌柜觉得，大秦子民的喉咙比铁砂更硬？\
盐池忽然刮起热风，白璃束发的银链被吹得叮当作响。她看见田氏喉结滚动时，颈间那道陈年刀疤像蜈蚣般扭动——那是十年前楚军火烧郢都留下的印记，与项籍在云梦泽诈降时受的箭伤如出一辙。
\好个伶牙俐齿的小娘子！\田氏突然暴起，藏在袖中的短刀直刺白璃心口，\项将军说得对，墨家果然尽出......\
刀尖在触及锦缎的瞬间突然偏转，白璃腰间的磁石囊迸出火星。她旋身抬腿，镶着铁片的靴底重重踹在田氏膝窝，盐堆里顿时陷出个人形坑洞。这招\踏雪寻梅\的步法，正是赵夫人当年在邯郸城头教她的绝技。
\绑了。\李斯的声音比盐卤更冷。黑甲卫一拥而上时，白璃注意到田氏右手小指缺失——那截断指正在她袖中的琉璃瓶里浸泡，是今晨从楚商尸体上割下的证物。琉璃瓶底还沉着半枚青铜齿轮，与项籍在匈奴大营捡到的墨家机关零件严丝合缝。