地联官方对此闭口不谈，不过帝国自有办法。由精神最强大、意志最坚定的一批灵能者所组成的尘灰特工被派往了那颗星球。
特工小队时刻连接帝国心灵网络——好在危险发生时，通过无处不在的灵能通讯网络将自己的意识转移出去。
神之圆环的仪式停止了。特工队伍最后安全进行了汇报。
事实上，覆盖全球的活动迹象看起来处于最低纪录。特工小队正打算用秘密飞行器在低海拔高度穿过居住区探测。
后续报告证实了星球上没有任何活动迹象。
没有任何交通工具在路上行驶，没有任何的居住区存在热岛或者排放。没有生命特征。
整个星球，几十亿人口，全部都消失了。
所有的的活动都以一种非暴力的形式戛然而止：食物没吃完就离开了，宠物也没有喂食，住宅被无人管理的火炉点燃。重力异常在开始的时候就被记录了下来。几乎在每条街道，都有着粉刷的环形标识证明。
是圆环吞噬了他们——有科学家这样推测。
是的。时之虫的爱太过沉重，以至于没有人能逃脱它的引力，当人心中默念着圆环之名的时候，这个生物便欣喜地感受到了它的信仰者，并不由自主地伸出力量，从永恒的黑洞中将他抓住，永生永世融合在一起。
整颗星球的人口在一夜之间消失了——这样恐怖的事情很快便通过各种渠道泄露出去。
几十亿的人类、外星人，似乎在一瞬间，从现实世界中脱离，然后彻底消失。
令人毛骨悚然。这本来应该是一个极度恶性的意外事件，但是没有一个国家敢于明面上提出来，他们对这样的惊悚现象感到深深地恐惧。
然而，没有人能解答这个问题：这些人在哪，为什么离开、怎么离开，都成了未解之谜，被当作一个供人不断猜测的话题。
羲炎多次表示那是时之虫的爱。但是其他领袖将羲炎的话当作玩笑，认为这只是在日常羞辱地联。
“如果你说的时之虫的爱就是吞噬星球的人口，那这虫子也不过如此。”海星共和国毫不在意。
然而紧接着，更加令人恐惧的事件也在帝国境内发生了。
最初，帝国在一个边远的堡垒星球上进行建设的时候，意外发现了星球上相当数量的设施和城市区划。
它们被仔细地封存了起来，只需通过简单的修复，就可以让它们重新运作服务于帝国殖民地的建设。
然而可疑的是，所有的历史记录均已被抹除。无法确定这里曾经是走私者的秘密港口，亦或是政治难民的庇护所，毕竟这里曾经属于弥那玛特种实业集团，只是近几年才被帝国重新殖民，进行开发。
在实用主义思潮的指引下，帝国的殖民者很乐于利用星球上当年被封存的这些区划，它们能够让殖民地飞速发展。
但是人们开始感到不安。传闻这些设施仍然有着使用者，或者是正在运行的安保措施，但是没有任何证据可证明这点。部分殖民者甚至疑神疑鬼地坚持他们就是“墙壁中的影子”。
羲炎很清楚之后的剧情走向，或者说这就是原本时之虫事件链的一部分，他下令维持原样，即使直到最后仍然会牺牲大量的殖民者。