周桐抬手打断，笑了笑：“行了，我知道了。”
他望着牢里那些金人，眼神渐渐深邃。
“小顺子，你们关系挺好的啊？”
小顺子一愣，手指不自觉地绞着衣角，结结巴巴道：“周、周大哥，你想说什么？我……我有点不明白你的意思啊……”
周桐摆摆手：“就是字面意思而已。”
小顺子松了口气，但随即又紧张起来：“是……不不不，不是……”他支支吾吾，生怕周桐误会他和金人有什么勾结。
周桐没再逗他，目光重新落在牢里的金人身上，沉吟片刻后问道：“小顺子，你在军营里还有没有熟人？”
小顺子想了想，点头道：“有一个，是李叔。”
“去把他叫来。”
“是！”小顺子如蒙大赦，转身就跑。
周桐背着手，慢悠悠地踱步回到军营，没过多久，小顺子就带着一个年过五旬的老兵匆匆赶来。
那老兵身材精瘦，脸上刻着几道深深的皱纹，但眼神依旧锐利。他走到周桐面前，抱拳行礼：“属下李铁山，见过大人！”
周桐仔细打量了他一番，忽然笑了：“李铁山……我有点印象，当年在北城墙上，好像是你和另外几个拉着小顺子的？”
李铁山一怔，随即露出感慨的神色：“大人好记性！那会儿小顺子才这么高——”他比划了一个不到胸口的高度，“现在都长成大小伙子了。”
小顺子站在一旁，有些不好意思地挠了挠头。
周桐点点头，目光温和：“这些年年辛苦你了。”
李铁山连忙摆手：“大人言重了！小顺子这孩子懂事，我们几个老家伙也就是顺手照看，谈不上辛苦。”
周桐沉吟片刻，忽然问道：“李叔，你当年……也和小顺子的父亲并肩作战过吧？”
李铁山神色一黯，叹了口气：“是。老高——小顺子他爹，是我带出来的兵。那小子性子倔，打仗却是一把好手，可惜……”
他没有继续说下去，但周桐明白他的意思。
“李叔，”周桐忽然正色道，“我想请你帮个忙。”
李铁山挺直腰板：“大人尽管吩咐！”
周桐指了指牢房的方向：“那些金人俘虏，我想让你和小顺子一起照看。”
李铁山一愣，下意识看向小顺子，后者也是一脸茫然。
周桐看着李铁山紧锁的眉头，轻笑道：\李叔，我想让他们去城外的草场放牧。到时候由你和小顺子带着几个弟兄看着就行。\
李铁山搓了搓粗糙的手指，犹豫道：\大人，这...合适吗？万一...\
\他们不会跑的。\周桐打断道，目光转向牢房方向，\现在出了桃城，说不定就会被其他地方的守军抓去换军功。\他意味深长地看了小顺子一眼，\再说了，咱们桃城不是早就习惯和金人打交道了吗？\
小顺子低着头，耳根微红。
李铁山仍不放心：\可万一出事...\
\放心，我都想好了。\周桐拍拍他的肩膀，\我过会儿找赵德柱让他在城外设岗哨，他们只能在指定区域活动。再说...\他压低声音，\等钰门关那边能通商了，就送他们回去。他们没必要现在冒险逃跑。\
李铁山思索片刻，终于点头：\既然大人都安排妥当了，属下遵命。\
小顺子眼睛一亮，立刻跑向牢房去通知这个好消息。周桐在后面喊道：\先给他们带些吃的！我去拿钥匙。\
他转身带着李铁山找赵德柱商量岗哨等的事宜。
等周桐和李铁山来到牢房时，小顺子正兴奋地用金语和里面的俘虏说着什么。见周桐过来，他开心地喊道：\周大哥来了！\
牢里的金人闻言，立刻跪倒在地，不住地磕头。
周桐让小顺子翻译：\告诉他们，因为身份特殊，暂时安排你们住在军营附近。等过些时日，会给你们找块草场放牧。不想和村民打交道也没关系，小顺子会教你们汉语。等钰门关能通商了，你们就可以回家。\
小顺子一字一句地翻译着，那些金人听完，眼中泛起泪光，激动地说着什么，又连连叩首。
\他们说，感谢大人的恩德，一定会守规矩。\小顺子转述道。
周桐点点头，又嘱咐道：\跟他们说清楚，百姓们对他们的身份还有些敏感，暂时不要随意走动。等过段时间大家熟悉了，再慢慢扩大活动范围。\
小顺子认真地转达后，那些金人纷纷表示理解。那个叫巴图的少年甚至用生硬的汉语说道：\谢...谢大人...\
周桐笑了笑，掏出钥匙打开牢门：\走吧，带你们去新住处。\
走出阴暗的牢房，金人们眯着眼适应阳光。周桐注意到那位年迈的\阿布\走路有些蹒跚，便示意小顺子去搀扶。
\大人...\李铁山欲言又止。
\嗯？\
\您这样...会不会太冒险了？\
周桐笑了笑，从怀中取出一张折好的纸条，递给李铁山。
李铁山展开纸条，上面详细标注了城外几处隐蔽的岗哨位置，以及巡逻路线。
\这些地方，\周桐指了指图上几处标记，\都是视野开阔的要道。赵德柱会派精锐弓箭手轮值守着，一旦发现异常，立刻鸣镝示警。\
李铁山仔细看完，眉头稍展：\大人考虑得周到。不过......这些金人若是发现被监视，会不会心生不满？\
周桐摇头：\不会明着盯。赵德柱挑的都是猎户出身的士兵，擅长隐蔽。况且——\他意味深长地笑了笑，\我给他们的准备的活动区域，是水草最丰美的那片河谷。他们感激还来不及，哪有心思乱跑？\
李铁山终于露出笑容：\原来大人连这都算好了！\
\对了，\周桐又补充道，\你和小顺子带他们去驻地时，不妨直说——就告诉他们，城外不太平，为了安全，暂时别离开河谷。这话不算骗人，最近确实有流寇出没。\
他望着前方互相搀扶的金人，轻声道：\李叔，你当年在钰门关，可曾见过宁死也不肯对百姓举刀的金人？\
李铁山一怔，随即想起什么，缓缓点头。
\这些人，就是那样的金人。\周桐拍了拍腰间的佩刀，\况且，我的刀，从来不只是用来杀人的。\
阳光洒在一行人身上，将他们的影子拉得很长。小顺子搀扶着老人，不时用金语低声说着什么，巴图跟在一旁，时不时好奇地偷看周桐。
桃城的城墙上，几个士兵望着这一幕，交头接耳。有人不解，有人感慨，但很快又各自回到岗位上。