\我昨日去逛了夜市。\周桐的声音在摇曳的烛光中显得飘忽不定，\您对部分人确实做到了这点，但其他人呢？\他突然提高声调，\您能确保那些'因素'不被上面察觉？\
曹政的额头已经布满冷汗。他想起今早师爷的报告——城南有生面孔在打听粮仓的事。
\实话告诉您.......\周桐凑得更近，呼吸几乎喷在曹政脸上，\我离开长阳时，还有一批人也跟着离开了。\他意味深长地停顿，\他们是干什么的，曹大人应该猜得到吧？\
\哐当\一声，曹政猛地站起，椅子翻倒在地。他的嘴唇颤抖着，却发不出声音。
周桐却突然笑了，伸手扶起椅子：\曹大人别紧张。\他亲自给曹政斟了杯酒，\要想不被那些人抓到把柄，您不如...假戏真做。\
他将酒杯塞进曹政冰凉的手中，\真正对百姓好的同时有利可图，这才是长阳那些大员的为官之道。\
曹政茫然地接过酒杯，酒液因为手抖洒了大半。他盯着周桐年轻的脸庞，突然觉得这个看似单纯的年轻人背后，似乎站着无数看不见的影子。
\懂了吗？\周桐微笑着问。
曹政僵硬地点头，仰头将剩下的酒一饮而尽。烈酒灼烧着喉咙，却驱不散他骨子里的寒意。
\曹老哥，我这个人最重情义。\周桐放下酒杯，眼中闪烁着真诚的光芒，\说实话，这次来红城，也是受人所托。\
曹政身子微微前倾：\周老弟的意思是......\
\有位大人曾对我说，\周桐压低声音，\红城的曹政，是个可栽培之人。\
曹政手中的酒杯\叮\的一声轻响，几滴酒液溅在桌面上。他连忙放下杯子，用袖子擦了擦：\这、这......\
\曹老哥不必紧张。\周桐笑着摆手，\我周桐最烦那些尔虞我诈的事。这次来提醒你，也算是仁至义尽了。\
曹政连连点头：\周老弟这份情谊，曹某铭记于心。\
\等粮食一到，我就走。\周桐直视曹政的眼睛，\就当从未来过红城。\
曹政刚要开口，周桐又补充道：\不过过段时间我还会再来拜访。\他意味深长地笑了笑，\到时候看看红城是否有改变。若是可以的话......\
\如何？\曹政急切地问。
\曹老哥这个朋友，我周桐交了。\周桐的声音突然变得极具诱惑力，\而且还能送你一桩天大的机缘。\
曹政的眼睛亮了起来：\什么机缘？\
周桐做了个夸张的手势：\这么说吧，到时候曹老哥能赚到的银子......\他故意顿了顿，\足够你在长阳最繁华的地段买下一整条街的铺面。\
曹政倒吸一口凉气，手不自觉地摸向酒壶：\周老弟，这......\
\不必现在倒酒。\周桐按住他的手，\我知道空口无凭。等我把机缘真正带来时，曹老哥再好好考虑不迟。\
他叹了口气，眼中流露出疲惫：\说真的，我不想看到人死。我年纪轻轻，朝堂的水——\他解开衣领，露出缠满绷带的胸膛，几处伤口还渗着血丝，\趟过；边关的十几万金人——\他指向左肩一道狰狞的疤痕，\打过。\
曹政震惊地看着那些伤痕，喉结上下滚动：\周老弟......\
\曹老哥。\周桐苦笑着系好衣襟，\我在生死边缘挣扎过太多次。这个年纪就落下一身伤，实在是......\他摇摇头，\不敢再折腾了。\
曹政动容地握住周桐的手：\周老弟年纪轻轻就有如此经历，实在令人敬佩。\
\没什么。\周桐洒脱地摆摆手，转头对老王道，\老王，你说是不是？\
老王嘴角抽了抽，看着周桐那些所谓的“一身伤”，强忍着没翻白眼：\少爷说得是。\
周桐站起身：\这顿饭吃得很开心。曹老哥，我还得去拜访一位故人。\他似笑非笑地看着曹政，\你要是不放心，尽管派人跟着，我不会怪罪。\
曹政连忙摆手：\周老弟说笑了，我怎么会......\
\无妨。\周桐打断他，\我经历得太多，这些道理都懂。\他整了整衣襟，\那人我会带走，不会给曹老哥留下疑虑。\
\周老弟！\曹政急得站起来，\你这是......\
周桐抬手制止：\曹老哥，我理解。人之常情嘛。\他露出一个了然的笑容，\你要是想调查那人，尽管去查。把能造成隔阂的都处理完，咱们就是真朋友。这就是我的待人之道。\
曹政怔怔地看着周桐，突然深深作揖：\周老弟如此坦诚，曹某若是再不识抬举，就真是枉为人了！\
他直起身，拍着胸脯道：\这样，我多给一倍的粮食，以表诚心！今后在红城，周老弟有任何需要，尽管开口！\
周桐笑着拱手：\等我带那商机来时，再劳烦曹老哥费心。\
两人相视大笑，把酒言欢。老王站在一旁，默默在心里翻了个白眼：\6。\