班头赵虎猛然醒悟：\城南观音庙！那日戴氏说去进香，可庙主说正殿金漆未干，半月不曾开放！\话音未落，门外突然传来重物坠地声。众人冲出去时，只见戴氏的贴身丫鬟春杏倒在青砖地上，手腕处赫然有道紫黑勒痕。
三更梆子响过，李府佛堂的乌木门吱呀轻启。施世伦举着羊角灯照见观音像衣褶里暗藏的朱砂印记，忽听得身后师爷惊呼：\这蒲草垫的重量不对！\
撕开层层苎麻，五本洒金账册赫然显现。最新那册的末页，还夹着半张鸳鸯戏水的绣样——正是高家绸缎庄今春新出的花样。账目显示自三年前起，每月都有笔\香火钱\经戴氏之手流向城西某处，落款处盖着枚左刀裁衣的徽记。
\大人！\赵虎浑身湿透闯进来，掌心躺着个沾泥的银锁片，\西郊乱葬岗新埋的棺材里找到的，刻着...刻着戴氏生辰！\
施世伦瞳孔骤缩。那锁片背面分明是孩童笔迹写的\慈母戴氏\，落款日期竟是五年前。
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扬州府大牢最深处，戴氏蜷缩在霉烂稻草堆里。当牢门铁链哗啦作响时，她突然尖叫着扑向墙壁，却在看清来人手中之物后僵成石像。
\五年前你诞下死胎时，接生婆收的可是这枚银锁？\施世伦将锁片悬在气死风灯前，看着光影在戴氏脸上割出深浅沟壑，\高飞别院的老花匠说，每逢清明总见主君在梨树下祭拜无名坟冢。\
戴氏染血的指甲深深抠进砖缝：\那孩子...右肩有块蝶形胎记......\她突然癫狂大笑，扯开衣襟露出胸口狰狞刀疤，\他说我这样的身子不配当娘！\
隔壁牢房突然传来铁链暴响，高飞嘶吼着撞向木栅：\贱人！分明是你自己喝的红花！\话音未落，赵虎已带人抬进个湿漉漉的陶瓮，瓮底沉淀着暗红药渣。
\城西乱葬岗挖出的。\施世伦用帕子掩住口鼻，\这瓮埋在梨树根下三年，里头除了堕胎药，还有半截婴儿襁褓——\他忽然抖开幅泛黄锦缎，正中左刀裁缝特有的双股针脚刺得高飞双目赤红。