\施主，住持正在丹房...\僧人话音未落，禅房突然传来瓷器碎裂声。施忠破门而入时，只见小沙弥抖如筛糠，地上散落的《抱朴子》残页里夹着张前朝炼丹图。
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子夜的惊雷劈开丹房重檐，施世纶举着火折子照向青铜丹炉。炉壁上暗刻的飞天像嘴角淌着丹砂，他忽然转动炉耳，机括声里露出暗格中成堆的金锭。
\大人小心！\施忠挥刀劈落疾射而来的毒箭。住持手持金刚杵立在雨中，僧袍下露出蟒纹锦靴：\施大人何必苦苦相逼？这长生丹可是要进献...\
\是长生还是催命？\施世纶砸开丹炉，沸腾的药汁里翻滚着发蓝的龙须草根，\每月初一在井中投毒，再高价售卖解药，好个普度众生的高僧！\
突然山门外火把如龙，二十名衙役押着蒙面药商破门而入。那人脸上的青铜面具落地时，赫然露出清凉寺知客僧的面容。
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五更时分，府衙地牢飘来阵阵药香。施世纶将婴孩手臂浸入药汤，看着蓝线渐渐消退：\把查获的龙须草分给患病百姓。\
\那住持招供了，\施忠递上口供，\他们从西域找来变异草种，又在井中下微量砒霜引发病症...\
惊雷炸响，照亮案头染血的炼丹图。施世纶突然用朱笔圈住图中丹炉——炉底暗格里竟画着双鱼衔珠的标记，与半年前私盐案中的玉佩纹样如出一辙。
雨打窗棂声中，他望向诏狱方向。那里传来的诵经声忽然变得凄厉，像极了丹炉里沸腾的毒汁，正在熬煮这江都府盘根错节的阴谋。