李秀才擦了擦额头的汗：\昨日内子说要去城隍庙上香，为学生秋闱祈福。午后出门，说晚饭前回来。可等到天黑也不见人影，学生去城隍庙寻找，庙主说她早已离开...\
\尊夫人平日可有什么仇家？或者...李秀才你自己可有与人结怨？\施世纶突然问道。
李秀才明显一怔，随即摇头：\内子性情温和，从不与人争执。学生...学生一心读书，也不曾得罪什么人。\
施世纶注意到他说这话时右手不自觉地握紧了衣角。\听闻周家是城南富户，而你出身寒门，这门亲事当初可有人反对？\
李秀才脸色一变：\大人此话何意？莫非...莫非内子出了什么事？\
施世纶没有直接回答，而是继续问道：\你与周小姐成亲多久了？感情如何？\
\三...三个月。\李秀才声音开始发抖，\我们感情甚笃，内子温柔贤淑，学生...学生...\他突然扑通跪下，\大人，是否找到了内子？她...她还活着吗？\
施世纶叹了口气，示意衙役扶他起来：\李秀才节哀。今早在城隍庙发现一女子头颅，经辨认，极可能是尊夫人。\
李秀才如遭雷击，整个人瘫软在地，继而嚎啕大哭。施世纶冷眼旁观，发现他虽然哭得撕心裂肺，眼中却无多少泪水，且时不时偷瞄自己的反应。
\来人，送李秀才回去休息。\施世纶吩咐道，又低声对赵虎说，\派两个人暗中盯着他，看他回去后与何人接触，去了何处。\
待李秀才走后，施世纶立即召集仵作和得力助手商议案情。
\大人，此案诡异非常。\仵作说道，\从脖颈切口看，凶手力气不大，工具也不甚锋利，可能是女子或文弱书生所为。\
赵虎插嘴道：\会不会是盗匪所为？听说最近有伙江洋大盗流窜到扬州...\
施世纶摇头：\若是盗匪，为何只取人头？又为何大费周章挂在城隍庙？此案必有隐情。\他拿起那块染血碎布，\这布料上乘，不是寻常人家所有。赵虎，你拿去给城中布庄辨认，看是哪家的货。\
他又指向那些黑色颗粒：\这是何物？\
仵作凑近闻了闻：\似乎是...某种药材？像是安神用的朱砂和磁石混合物。\
施世纶眼睛一亮：\周小姐的丫鬟可带来了？\
不一会儿，一个十五六岁的小丫鬟被带了进来，吓得瑟瑟发抖。
\别怕，本官问你几句话。\施世纶和颜悦色道，\你家小姐近日可有不适？是否服用什么药物？\
丫鬟抽泣着回答：\小姐...小姐这几夜睡不安稳，姑爷前日从'济世堂'抓了药回来...\
\济世堂？\施世纶记下这个名字，又问，\你家小姐与姑爷感情如何？可曾争吵？\
丫鬟犹豫了一下，低声道：\小姐...小姐前日曾对奴婢说，发现姑爷藏着什么秘密...但没说是什么。昨日去城隍庙前，小姐神色慌张，说要去找什么证据...\
施世纶与仵作交换了一个眼神。待丫鬟退下后，他立即下令：\查济世堂！再查李秀才近日行踪！\
当夜，施世纶在灯下仔细研究案卷。赵虎匆匆来报：\大人，有重大发现！监视李秀才的人回报，他傍晚偷偷去了济世堂，与掌柜密谈许久。我们搜查药铺，在后院发现了一件血衣和一把带血的匕首！\
\好！\施世纶拍案而起，\立即逮捕李秀才和药铺掌柜！\