退堂后，马虎鸾在书房里来回踱步。事情比他想的复杂，这些天他推掉了所有宴请，谎称感染风寒，但迟早要露馅。最要命的是今晚必须写奏折——每月十五都要向朝廷汇报江宁治安。
\师爷，备墨。\他决定先应付过去。
赵文祥研墨时偷眼打量\大人\。这位平日下笔如神的青天老爷，今日握笔的手竟在微微发抖。
马虎鸾盯着空白奏折，额头渗出冷汗。他见过施世纶的字——方正挺拔，可他自己的字歪歪扭扭像蚯蚓爬。犹豫再三，他落笔写下：\趴奏...\
\大人！\赵文祥失声惊呼，\是'跪奏'啊！\
马虎鸾手一抖，一大滴墨晕染开来。他猛地站起，椅子在地上刮出刺耳声响。就在这时，书房门被推开，一个与他一模一样的施世纶站在门口，身后跟着六名持刀衙役。
\马虎鸾，你的戏该收场了。\真施公冷声道。
马虎鸾瞳孔骤缩——他明明把施世纶埋在了二十里外的山洞！电光火石间，他一把掐住赵师爷的脖子，另一手抽出藏在靴中的匕首。
\都别动！\他厉声喝道，面具边缘因激动而微微翘起，\放我走，否则这老东西立刻见阎王！\
施世纶抬手止住衙役，目光如炬地盯着刺客：\你伪装得确实很像，可惜有三处破绽。\
马虎鸾冷笑：\哦？\
\第一，我批公文从不用朱笔圈点；第二，我审案必先问'可有状纸'；第三...\施世纶指了指书案，\我写'跪'字从不带提手旁。\
赵文祥在钳制中艰难出声：\大人...他连'跪奏'都写成'趴奏'...\
马虎鸾手臂一紧，师爷顿时涨红了脸。他没想到这些细枝末节会出卖自己。现在脱身要紧，他挟持人质慢慢向窗口移动。
\且慢。\施世纶突然道，\听闻'千面狐'最自负易容术，可敢与本院比试一番？\
马虎鸾眯起眼睛：\怎么比？\
\就比你我谁能写出更像施世纶的奏折。\施公指向书案，\若你胜，本院亲自送你出城；若败，放下赵师爷伏法。\
这个提议正中马虎鸾下怀——他虽不谙官场文书，但模仿笔迹正是看家本领。他松开赵师爷，但匕首仍抵在其腰间：\老东西，给我好好磨墨！\
两张宣纸铺开，施公提笔挥毫，字字力透纸背。马虎鸾凝神观察，手中毛笔渐渐勾勒出与对面一般无二的字体。一炷香时间，两篇奏折同时完成。
\请赵师爷评判。\施公示意。
赵文祥颤抖着接过两张纸，仔细比对后，突然指着其中一张：\这是大人的真迹！\他转向马虎鸾，\你输了！虽然字形极像，但大人写'民'字最后一笔必带钩，而你没有！\
话音未落，衙役们一拥而上。马虎鸾怒吼一声撕下面具，露出一张布满疤痕的脸。他挥刀逼退众人，纵身跃上房梁。
\放箭！\施公一声令下。
三支羽箭破空而来，一支正中马虎鸾右肩。他闷哼一声，撞碎瓦片消失在夜色中。
\追！\衙役们正要冲出，却被施公拦住。
\不必了。\施世纶拾起地上那张被马虎鸾撕下的人皮面具，轻叹道，\经此一役，江宁府该清静些时日了。\
赵文祥惊魂未定：\大人如何脱险的？\
施公微笑：\那山洞早有猎户知晓，本官被埋时故意留了衣角在外。\他望向窗外渐白的天色，\这马虎鸾确实厉害，连本官咳嗽时左肩先动的习惯都模仿得惟妙惟肖...\
晨光中，知府官服上的补子泛着微光。衙门外，百姓们已排起长队，等待青天大老爷升堂断案。谁也不知道，昨夜这场真假知府的对决，险些让江宁城换了天地。