信仰的危机再次袭来。利玛德跪在临时布置的教堂里，对着十字架彻夜祈祷。天亮时分，他做出了决定：必须将这一切告发，即使付出生命的代价。
万历二十三年八月初九，利玛德收到曹无伤的邀请，乘船游览长江。
他知道这是个死亡之约，却依然赴约。临行前，他将所有发现编成密码，记录在一张薄绢上，藏入玫瑰念珠的十字架坠子中。念珠的十五颗珠子，每颗都对应南京城墙的一处薄弱点，与《火攻挈要》记载的火药用量精确吻合。
\神父的虔诚令人敬佩。\曹无伤站在甲板上，手中把玩着那枚熟悉的铜制自鸣钟，\二十年前在澳门，您也是这么一副大义凛然的样子。\
利玛德平静地看着他：\曹大人邀我前来，不只是为了叙旧吧？\
\聪明。\曹无伤冷笑，\我要您改良的火药配方，完整的《火攻挈要》译本，以及...\他顿了顿，\南京城墙的弱点分布图。\
利玛德摇头：\我不会助纣为虐。\
\我就知道您会这么说。\曹无伤叹了口气，\可惜啊...\
他轻轻按动自鸣钟上的机关，钟声突然变得急促。利玛德感到船身一震，接着是震耳欲聋的爆炸声。
\再见了，神父。\曹无伤在亲卫掩护下跳上小船，\这次，希望您能见到您的上帝。\
火焰吞噬了甲板。利玛德在最后一刻将念珠紧紧攥在手中，跳入长江。爆炸的冲击波将他掀入水底，又抛回水面。他最后的意识，是顺流而下的江水，和手中紧握的、浸满鲜血的念珠...
三天后，当沈墨从义庄偷出利玛德的尸体时，他并不知道这个番邦神父与曹无伤的恩怨。但当他发现念珠中的密信，并破译出那些城墙弱点与《火攻挈要》的关联时，一切都明朗了。
\十五处弱点...\沈墨喃喃自语，\正好对应曹无伤准备卖给建奴的十五门红夷大炮。\
他将密信小心收好，最后看了一眼利玛德安详的面容。这位神父至死都紧握着念珠，仿佛在完成最后的祈祷。
\安息吧，神父。\沈墨轻声说，\您的使命，由我来完成。\
当夜，沈墨潜入南京城墙最薄弱的一处——三山门附近的排水暗渠。按照密信指示，这里只需三十斤火药就能炸开一个缺口。他小心地丈量距离，记录守军换岗时间，然后消失在夜色中。
他不知道的是，曹无伤已经得知利玛德的尸体被盗。此刻，东厂督公正站在利玛德曾经住过的房间里，盯着墙上挂着的一幅地图——那是南京城墙的平面图，上面用红笔圈出的十五个点，与利玛德念珠上的十五颗珠子位置完全吻合。
\找！\曹无伤对手下怒吼，\把那个小杂种和密信一起带回来！我要亲手把他们烧成灰！\
而此刻的沈墨，已经带着利玛德用生命保护的情报，踏上了前往楚王府的路。他怀中揣着的不仅是一份城防弱点图，更是一个传教士用生命书写的、关于信仰与救赎的最后见证。
四、关系网交织点
一、白牌与凤牌
秦淮河的水波倒映着两岸灯火，沈墨将半块白玉牌放在石桥栏杆上，玉牌上的龙纹在月光下泛着幽光。
\你确定要这么做？\柳如是的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的颤抖，\拼合之后，就再没有回头路了。\
沈墨没有回答，只是伸出手。柳如是深吸一口气，从怀中取出半块鎏金牌饰——凤牌，上面雕刻着半只展翅凤凰。当两块牌饰在石桥上严丝合缝地拼在一起时，奇异的景象发生了：完整的龙纹在月光下投射出一道清晰的光影，正好映在桥墩上一块不起眼的青砖上。
\大报恩寺地宫...\柳如是轻声道，手指抚过拼合后的纹路，\原来入口在琉璃塔的基座下。\
沈墨小心地分开两块牌饰，光影立刻消失：\万历帝销毁的《神机谱》真在里面？\
\根据凤鸣阁的记载，是的。\柳如是点头，\当年张居正为防技术外泄，建议销毁所有副本，但有一份被秘密藏在了地宫。\
远处传来打更声，沈墨迅速将白牌收入怀中：\曹无伤知道我们拿到了凤牌吗？\
柳如是摇头，突然抓住沈墨的手腕：\酒楼上有人。\
她假装为沈墨斟酒，青瓷酒壶倾斜的瞬间，沈墨在酒液倒影中清晰地看到——对面阁楼的窗后，司夜阑正在调试一把精巧的弩箭，箭尖闪着蓝光，明显淬了毒。
\他一直在监视我们。\沈墨的肌肉绷紧了。
柳如是的手稳如磐石，继续倒酒的动作没有一丝颤抖：\不止他一个。从我们碰面开始，醉仙楼二楼第三个窗口有反光，应该是东厂的探子。\
酒满杯，倒影消失。沈墨举杯一饮而尽，借着衣袖遮挡低声道：\今晚子时，夫子庙见。\
两人分开后，沈墨绕了三条街，确认甩掉跟踪者后，拐进了一条暗巷。墙角的阴影里，一个纤细的身影正在等他。
\楚红药？\沈墨惊讶地压低声音，\你怎么——\
\别说话。\楚红药抓住他的手腕，力道大得惊人，\曹无伤起疑了，自鸣钟里有机关。\
沈墨这才注意到她穿着东厂百户的官服，腰间别着红袖刀，但左手腕的药纱不见了，取而代之的是一道新鲜的伤口。
\你的手——\
\没时间说这个。\楚红药急促地呼吸着，突然将沈墨推到墙上，假装在搜身。两人近在咫尺，火把的光在她脸上跳动。沈墨注意到她的睫毛在以一种奇怪的频率颤动——三短、三长、三短。
摩斯密码：\小心自鸣钟\。
\记住，不要相信任何声音。\楚红药最后在他耳边留下这句话，然后粗暴地推开他，\滚吧，下次再让我抓到，就没这么好运了。\
沈墨踉跄着后退，看到巷子口站着两个东厂番子，正不怀好意地笑着。楚红药是在演戏给他们看。
二、三次对视
第一次对视：诏狱火把下
三日前，沈墨曾被关进诏狱。
他记得那间石室的阴冷，记得铁链摩擦手腕的疼痛，更记得楚红药审讯他时，火把下那双看似冷酷实则复杂的眼睛。
\姓名。\楚红药冷声问道，手中的银针在火光下闪着寒光。
沈墨抬头，与她四目相对。那一刻，他看到了她睫毛上挂着的细小水珠——不是汗水，是泪水。她的睫毛颤动得异常剧烈：三下快、三下慢、再三下快...
摩斯密码：\小心自鸣钟\。
当时他不明白这个警告的含义，直到现在才恍然大悟——曹无伤随身携带的那枚铜制自鸣钟，不仅是装饰品，更是一件致命武器。钟声响起时，就是杀人的信号。
第二次对视：酒液倒影中
醉仙楼的偶遇并非巧合。
当柳如是借着斟酒向他展示司夜阑的倒影时，沈墨才明白，这位都指挥使远比他想象的复杂。表面上是盟友，暗中却监视着他们的一举一动。那把淬毒弩箭瞄准的不是别人，正是柳如是的后心。
\他想要什么？\当晚在夫子庙，沈墨质问柳如是。
柳如是解开衣领，露出锁骨处一道狰狞的疤痕：\三年前，司夜阑的妻子发现了《南京繁会图》的秘密，被曹无伤灭口。他想复仇，但更想要《神机谱》。\
\为什么？\
\因为...\柳如是的声音低得几乎听不见，\那上面记载着火器技术的致命缺陷，足以摧毁曹无伤卖给建奴的所有武器。\
沈墨倒吸一口冷气。如果这是真的，那么司夜阑的立场就变得扑朔迷离——他是想用《神机谱》摧毁曹党的阴谋，还是想独占这项技术？
第三次对视：死亡手势
最令人心惊的对视发生在哑巴学徒临死前。
沈墨躲在东厂衙门的屋梁上，亲眼目睹了那一幕：浑身是血的阿燊被按在刑架上，曹无伤手持烙铁逼问情报。
\说！白牌在哪？\曹无伤怒吼。
阿燊抬起头，满是血污的脸上突然露出一个诡异的笑容。他的右手艰难地抬起，比出一个奇怪的手势——拇指与无名指相扣，食指中指并拢指向曹无伤，小指弯曲。
曹无伤脸色骤变：\戚家军的'同归于尽'？！\
太迟了。阿燊的手势触发了预先埋设在刑房地板下的火药。震耳欲聋的爆炸声中，沈墨只来得及看到阿燊最后的口型：
\沈...墨...跑...\
三、命运交织
三块牌饰，三次对视，三个灵魂。
当沈墨在夫子庙的密室里将白牌与凤牌再次拼合时，柳如是取出一面铜镜，将月光折射到拼合处。这次，光影中清晰地显现出一幅地图——大报恩寺琉璃塔下的地宫通道，以及七处致命的机关位置。
\《神机谱》就在最深处。\柳如是说，\但我们需要第三把钥匙。\
\什么钥匙？\
柳如是刚要回答，突然脸色大变。一支淬毒弩箭破空而来，正中她的肩膀。沈墨转身，看到司夜阑站在密室入口，手中的弩机还在冒烟。
\第三把钥匙在我这里。\司夜阑冷声道，从怀中取出一块乌木牌——龙牌。
三块牌饰在月光下拼合，形成完整的龙飞凤舞图案。司夜阑将拼合后的牌饰按在密室墙壁上，砖石无声滑开，露出一条向下的阶梯。
\为什么？\沈墨扶着中毒的柳如是，愤怒地质问。
司夜阑的眼神复杂：\曹无伤只是棋子，真正的幕后黑手是——\
他的话戛然而止。一枚铜钱破空而来，精准地击中他的手腕。司夜阑痛呼一声，龙牌落地。阴影中，楚红药缓步走出，红袖刀已经出鞘。
\楚王。\她替司夜阑说完，\真正的幕后黑手是楚王朱华奎。他想用《神机谱》中的缺陷武器引发内战，趁机夺位。\
司夜阑震惊地看着她：\你怎么知道？\
楚红药苦笑，拉起袖子露出手臂上的烙印——一个\楚\字：\我从小就是楚王府的死士，被安插在曹无伤身边监视他。\她转向沈墨，\现在你明白为什么我让你'小心自鸣钟'了吗？楚王通过钟声传递暗杀指令。\
地宫陷入死寂。四个人——沈墨、柳如是、司夜阑、楚红药——站在《神机谱》前，各自代表着不同的势力，却因为共同的敌人而暂时站在了一起。
\所以，\沈墨打破沉默，\我们该怎么办？\
楚红药捡起地上的三块牌饰：\用真的《神机谱》做饵，引楚王现身。\她看向柳如是，\你能仿造一份假的吗？\
柳如是点头，尽管脸色已经因毒发而苍白：\给我三天。\
司夜阑撕下衣角为柳如是包扎伤口：\我会安排人引开东厂的耳目。\
四人达成脆弱的同盟。当他们离开地宫时，月光下，大报恩寺琉璃塔的影子如同一把利剑，指向紫禁城的方向。