好在他们持有合法的路引，并未遇到太多的麻烦，最终平安顺利地到达了汴梁城。
进入城中之后，郑芸莞和她的父亲一路打听，没过多久便寻到了那位经营杂货铺的堂兄所在之处。
然而，当他们见到堂兄时，却惊讶地发现这位原本以为会生活富足的亲人，如今竟过得分外艰辛。
只见堂兄一家居住在一间狭小简陋的租赁公屋里，这所谓的“公屋”若放到现代社会来形容，大抵便是那价格低廉、专为贫困人群提供的廉租房吧。
身为一名小商贩，堂兄每日都得起早贪黑，迎着黎明前的黑暗起身，待到夜幕深沉方才归家。
不仅如此，由于家中子女众多，负担沉重，尽管堂兄每月辛勤劳作，但也仅仅只能勉强支付完宅店与公屋的租金、购进货物所需的款项，以及维持一家人基本的衣食住行开销。
能够做到这般地步且不背负债务，已然算是难能可贵了。
面对这样的情形，想要依靠堂兄养活全家老小，显然是不太可能实现之事。
无奈之下，在堂兄的热心引荐下，郑芸莞的父亲最终谋得了一份在货运区域充当苦力的工作；与此同时，她的母亲也前往绣房帮忙织布纺麻，以赚取微薄收入补贴家用。
至于年纪尚幼的郑芸莞，则是她父亲的堂兄在偶然听闻皇宫正在招募宫女的消息后，回家告诉了弟弟。
于是郑芸莞被父母送入宫中，从此开始了一段截然不同的人生旅程。