\略知一二，但不精。\我老实承认。
黄衣小姐得意地让人摆上棋盘：\不如我们手谈一局？\
就在我进退两难之际，明兰突然开口：\表妹前日扭了手腕，不便对弈。若不嫌弃，我替她下一局如何？\
我惊讶地看着明兰。她竟会帮我解围？黄衣小姐虽不情愿，却也不好拒绝。
明兰的棋艺出乎意料的好，不到半个时辰就赢了黄衣小姐。齐衡看得连连点头：\六姑娘棋风稳健，颇有大家风范。\
诗会结束后，齐衡亲自送我们到门口，特意对我说：\周姑娘若有闲暇，欢迎常来敝府走动。\
回府的马车上，明兰一直沉默。直到快到盛府，她才突然开口：\表妹可知为何齐衡对你另眼相看？\
我摇头。
\因为兄长。\明兰冷笑，\兄长常在齐衡面前夸你才华横溢，说你的诗作'不似闺阁中人，倒有几分盛唐气象'。\
我心头一震。长柏竟如此评价我的诗？那些\诗\不过是我根据现代文学知识拼凑的，确实带了些后世对唐诗的研究视角。
\大公子过誉了。\我低声道。
明兰深深看了我一眼：\表妹，我劝你死了这条心。兄长与海家的婚事已定，你越界不得。\
我沉默不语。她以为我接近齐衡是为了气长柏？虽然误会了，但这样也好，至少不会怀疑我的真实目的。
回到静观轩，我发现桌上多了一封信。拆开一看，竟是长柏的字迹：
\表妹见字如晤。今日诗会，闻表妹大放异彩，甚慰。愚兄有一不情之请，明日未时，盼于花园凉亭一叙。长柏手书。\
我拿着信纸的手微微发抖。长柏约我单独见面？他想说什么？我该去吗？
辗转反侧一夜，我还是决定赴约。次日未时，我提前半刻钟来到凉亭，却发现长柏已经在那里等候了。
\表妹。\他起身相迎，眼下有明显的青黑，似乎也没睡好。
\大公子。\我行礼，保持距离，\不知有何指教？\
长柏示意我坐下，沉吟片刻才开口：\表妹初来汴京，可还习惯？\
\承蒙关心，一切安好。\
又是一阵沉默。长柏的手指无意识地在石桌上轻叩，显然心中有事。
\表妹...\他终于开口，声音低沉，\我与海小姐的婚事，下月就要过文定了。\
我胸口一阵刺痛，强作笑颜：\恭喜大公子。海小姐才貌双全，与大公子天作之合。\
长柏直视我的眼睛：\表妹真心这么想？\
我避开他的目光：\自然。父母之命，媒妁之言，本就是天经地义。\
\若...\长柏声音更低了，\若我说，我心中另有其人呢？\
我猛地抬头，对上他炽热的目光，心跳如鼓。他这是什么意思？难道他对我...
不，不行！即使他真有此意，我们也绝无可能。在这个礼教森严的时代，家族名誉高于一切。他若悔婚，不仅前程尽毁，盛家也会成为笑柄。
\大公子慎言！\我厉声打断，\此话若被人听去，你我百口莫辩！\
长柏被我突然的严厉震住，眼中闪过一丝受伤。我狠下心，继续道：\大公子即将步入仕途，更该谨言慎行。海家乃名门望族，能与盛家联姻，是盛家的福气。\
\表妹...\长柏还想说什么，远处突然传来脚步声。我们同时转头，看到明兰站在回廊尽头，面无表情地看着我们。
\兄长，父亲找你。\她的声音冷得像冰。
长柏叹了口气，起身离去。经过明兰身边时，她低声说了句什么，长柏身体一僵，却没有停下脚步。
明兰走到凉亭里，在我对面坐下。我们相对无言，气氛凝重得能拧出水来。
\你都听到了？\我打破沉默。
明兰点头：\足够多了。\她盯着我的眼睛，\表妹，我们得谈谈。\
\谈什么？\
\谈你究竟是谁。\明兰的声音突然柔和下来，\谈你为什么对盛家如此了解。谈你为什么看兄长的眼神，像是...像是知道会发生什么。\
我心跳加速。她察觉到了什么？
\六姐姐说笑了。\我强作镇定，\我只是个投亲的表小姐，能知道什么？\
明兰从袖中取出一个小布包，打开后，里面是一块烧焦的布料：\认得这个吗？\
我摇头。
\这是从石头——你救的那个顾廷烨随从身上取来的。\明兰缓缓道，\这布料上的花纹，与十年前扬州周府大火中死去的那个女孩身上穿的一模一样。\
我如坠冰窟。石头与周府有关？这是什么情况？
\表妹，或者说，冒充周语嫣的人。\明兰的声音冷得像刀，\你到底是谁？为何对盛家如此了解？为何知道那么多不该知道的事？\
我知道再伪装下去已经没用了。明兰太聪明，她早已看穿我不是真正的周语嫣。或许...是时候部分坦白了。
\六姐姐。\我深吸一口气，\若我说，我知道卫小娘是怎么死的，你信吗？\
明兰脸色瞬间煞白，手中的布包掉在地上：\你...你说什么？\
\我知道卫小娘不是死于难产。\我压低声音，\我知道是林噙霜在稳婆身上做了手脚，故意让卫小娘血崩而亡。\
明兰的嘴唇颤抖着，眼中瞬间涌上泪水：\不可能...这事除了我和祖母，没人知道...你...\
\我还知道，卫小娘临终前给了你一副画，让你隐忍报仇。\我继续道，\那画上绣的是...\
\够了！\明兰厉声打断，泪水已经滑落，\你到底是谁？！\
我直视她的眼睛：\我是能帮你报仇的人。林噙霜不仅害了你娘，还害过很多人。她现在虽然失势，但以她的心机，迟早会东山再起。\
明兰死死盯着我，眼中的震惊、愤怒和疑惑交织在一起。良久，她才哑声问：\你想要什么？\
\合作。\我伸出手，\我们一起，彻底扳倒林噙霜。之后，我会告诉你我知道的一切。\
明兰没有碰我的手：\我凭什么相信你？\
\就凭我知道卫小娘的事。\我苦笑，\这事关你的性命，我若想害你，大可早就说出去。\
又是一阵沉默。远处传来丫鬟们的说笑声，提醒我们这里不是谈话的地方。
\明日卯时，祠堂见。\明兰终于开口，声音冰冷，\若你敢骗我...\
她没有说完，转身离去。我独自坐在凉亭里，心跳如雷。这场危险的赌局，我下注了最重要的筹码。赢了，或许能获得明兰的暂时信任；输了，就是万劫不复。