奇迹般地，我的非常规战术竟然奏效，虽然最终仍是乾隆胜出，但差距比预期小得多。
\好一局棋！\乾隆收子时赞叹，\苏常在思路奇特，不拘一格，朕许久未曾如此尽兴了。\
\皇上过奖，嫔妾不过胡乱下子罢了。\
乾隆摇摇头：\非也。朕观你棋路，看似毫无章法，实则暗合兵法。女子中有此等见识的实在罕见。\他顿了顿，\你读过《孙子兵法》？\
\略知一二。\我谨慎回答，\家父藏书颇丰，嫔妾自幼耳濡目染。\
乾隆若有所思地看了我一眼：\明日朕在御书房与大臣议事，苏常在也来吧。\
我惊得差点打翻茶盏：\嫔妾...嫔妾恐怕不妥...\
\无妨。\乾隆起身，\朕准你在一旁听政。你的见解...或许能给朕新的启发。\
送走皇帝，我双腿发软地坐回椅子上。皇帝让我一个后宫妃嫔去听政？这在等级森严的清朝简直是闻所未闻！翠儿却兴奋得满脸通红：\小主！这是天大的恩典啊！\
我却忧心忡忡。皇帝对我的兴趣越浓，我暴露的风险就越大。更何况，若我听到什么军国大事，忍不住用现代知识进言，会不会改变历史走向？
第二天，我换上最素雅的旗袍，戴上最简朴的首饰，忐忑不安地前往乾清宫。太监引我进入御书房侧间，这里与正殿仅一帘之隔，能清楚听到议事内容。
\...准噶尔部再次骚扰边境，臣以为当立即派兵镇压...\一个粗犷的声音说道。
\不然。\另一个文雅些的声音反对，\连年用兵，国库吃紧。不如先派使者招抚...\
我屏息听着。这是乾隆早期的西北边疆问题！历史上，乾隆确实在即位初期对西北用兵，最终彻底平定准噶尔。若他现在选择招抚...
\苏常在有何见解？\
我吓了一跳，没想到乾隆会突然点我的名。帘子被掀开，几位大臣惊讶的目光齐刷刷射向我。
\嫔妾...嫔妾不敢妄议朝政...\我结结巴巴地说。
\无妨。\乾隆语气轻松，\朕准你说。\
我深吸一口气。若按历史知识，我应该支持用兵；但若真说出来，岂不是干预了历史？
\嫔妾以为...准噶尔部反复无常，招抚恐难长久...\我谨慎地选择措辞，\但用兵耗费巨大，需做好充分准备...\
乾隆眼中闪过一丝惊讶：\苏常在竟知边疆事？\
\嫔妾...嫔妾曾听家父谈及...\我额头沁出细汗。
议事结束后，乾隆单独留下我：\苏常在今日所言，与朕所想不谋而合。\他意味深长地看着我，\你父亲...只是个五品通政司参议？\
我心跳如鼓：\是...\
\可惜了。\乾隆轻叹，\若为男子，当是国之栋梁。\
这句话不知是夸奖还是试探。我低头不语，生怕多说多错。
\这个赏你。\乾隆从案头取下一方砚台，\朕看你常用西洋笔，但我华夏毛笔亦不可废。\
我谢恩接过，触手冰凉——竟是一方上好的端砚。
回到寝宫，我瘫在榻上，精疲力竭。今天实在太险了，差点就暴露了自己不该知道的事情。看来皇帝对我的兴趣已经超出了后宫妃嫔的范畴，这既是机遇，也是巨大的风险。
正当我思索对策时，翠儿急匆匆跑进来：\小主！皇后娘娘召见！\
长春宫内，富察皇后端坐在主位上，神色平静。我行礼后，她赐座看茶，态度和蔼得让人不安。
\听闻皇上近日常召苏妹妹说话？\皇后开门见山。
\回娘娘，嫔妾只是偶尔陪皇上对弈...\
皇后轻笑：\妹妹不必紧张。皇上喜欢你，是好事。\她抿了口茶，\只是后宫妃嫔参与朝政，有违祖制...\
我心头一紧：\嫔妾绝无干政之意！\
\本宫知道。\皇后放下茶盏，\但有些界限，还是不要逾越为好。妹妹聪慧，当明白本宫的意思。\
离开长春宫，我后背已被冷汗浸湿。皇后的警告再明显不过——皇帝可以宠我，但我若越界干预朝政，后果不堪设想。
接下来的日子，我刻意减少与皇帝的接触，把更多时间花在与如懿的交往上。我们常在翊坤宫后花园赏花品茗，偶尔也讨论诗画。如懿的才情确实令人叹服，她笔下的花鸟鱼虫都仿佛有生命一般。
\妹妹近日似乎心事重重？\一天，如懿突然问道。
我犹豫片刻，还是将皇后的警告和自己的担忧告诉了她。如懿听完，轻叹一声：\皇后娘娘最重规矩，妹妹确实该小心些。不过...\她压低声音，\皇上既欣赏你，必有道理。妹妹只需把握好分寸即可。\
\娘娘不觉得嫔妾越矩？\
如懿笑了：\本宫虽居深宫，却也知女子未必不如男。妹妹有见识，是好事。\
她的话让我心头一暖。在这个男尊女卑的时代，能遇到如懿这样开明的女子实属难得。
转眼到了太后寿辰，各宫嫔妃纷纷献上贺礼。如懿当场作画的提议大获成功，太后不仅大加赞赏，还特意向皇帝提起。乾隆看如懿的眼神明显多了几分欣赏。
\娴妃娘娘今日可算出尽风头了。\回宫路上，翠儿兴奋地说。
我笑着点头，却看见高贵妃在不远处冷冷地盯着我们，眼中闪烁着怨毒的光芒。我不由打了个寒战——这场后宫之争，恐怕才刚刚开始。
夜深人静时，我翻开那本秘密笔记，在\高贵妃\一页添上\需极度警惕\，在\皇后\旁写下\严守规矩，不可逾越\，而在\如懿\的名字旁，我画了一颗小小的心形。
合上笔记，我望向窗外的明月。来到这个世界的第一个月，我已经深陷宫廷漩涡。皇帝的好奇，皇后的警告，高贵妃的敌意，如懿的友谊...这一切交织在一起，将把我带向何方？