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火焰囚笼内，赵日新蜷缩在地，浑身焦黑，龙化的右臂鳞片剥落，血肉模糊。他痛苦地呻吟着，声音虚弱而绝望：
\老祖……救我……我不想死……\
天曜老祖眉头微皱，眼中金光流转，神识如潮水般扫过赵日新的全身。经脉、丹田、识海——每一寸血肉都被他仔细探查，甚至连龙化的右臂都被他以秘术反复检查了三遍。
没有龙魂的踪迹。
仿佛那缕古老的龙魂真的已经被烈焰焚烧殆尽，彻底消散于天地之间。
天曜老祖缓缓收手，火焰囚笼的烈焰也随之熄灭。他盯着赵日新，苍老的声音低沉而冰冷：
\赵日新，告诉本座，你在秘境中究竟做了什么？\
赵日新艰难地喘息着，断断续续地说道：
\弟子……按照老祖的吩咐……找到了祭坛……用碎片激活了封印……\
\然后呢？\天曜老祖目光锐利。
\然后……祭坛突然崩塌……\赵日新的眼中浮现出恐惧，\有什么东西……钻进了我的身体……\
天曜老祖眼神一凝，再次看向赵日新的右臂。龙化的痕迹仍在，但此刻已经失去了活性，仿佛只是一具死去的躯壳。
\你确定龙魂已经消散？\天曜老祖冷声问道。
\弟子……不知道……\赵日新痛苦地摇头，\我只记得……它在折磨我……后来……火焰焚烧时……它似乎……逃了……\
天曜老祖沉默片刻，随后抬手一挥，一道金光打入赵日新体内，封锁了他全身的经脉。
\无论它是否还在你体内，本座都不会冒险。\天曜老祖冷冷道，\从今日起，你留在禁地，不得踏出半步。\
赵日新脸色惨白，却不敢违抗，只能低头应道：\是……弟子遵命。\
天曜老祖转身离去，背影在幽深的洞府中显得格外孤寂。他的眼中闪过一丝深沉的光芒，低声自语：
\龙魂……真的逃了吗？\
——还是说，它只是藏得更深了？
火焰囚笼的余温尚未散尽，赵日新低垂的头颅在阴影中缓缓抬起。焦黑的面容上，一抹诡谲的笑意转瞬即逝。
\多亏老祖...救治...\
他佝偻着身躯行礼，被灼伤的龙化右臂无力地垂在身侧。无人看见的伤口深处，一粒赤金结晶正在血脉中缓慢生长，如同沉睡的种子。
就在方才焚魂炼魄的生死关头，那道古老的龙吟曾在他识海炸响：
“赵家小儿，与本座做个交易如何？”
”助我脱困，你以自身修为隐藏我的存在，任他是天人也探查不出来。”
“此后我的力量尽可以为你所用，你已经帮我逃出那暗无天日的秘境之中了。”
“而且我不会控制你的意识，任由你自己支配这股力量。”
“痛苦中的赵日新毫不犹豫地就答应下来了，因为不帮它，自己也会被老祖焚烧而死，而且就算是活了下来，修为尽失，日后还如何在宗门中抬头做人。”
剧痛中的赵日新清晰记得，自己破碎的经脉如何被龙血重塑，那截被天曜斩落的右臂里，早被种下了更隐秘的龙髓。此刻他每走一步，都能感受到骨髓深处传来的细微震颤——那不是疼痛，而是新生的力量在蠢动。