蒋瑶的睫毛剧烈颤动两下，终于从混沌中挣出。
她望着天花板上明灭的实验室冷光灯，喉间突然溢出一声闷哼——后颈那道锁链印记正像活物般攀爬，此刻已蔓延至锁骨下方，暗红纹路贴着肌肤跳动，每跳一下都像有细针扎进骨髓。
\别动。\韩星的手掌覆在她额角，掌心的温度混着薄汗，\刚才你的精神力指数暴跌到临界值，监测仪都快炸了。\他的声音发紧，指腹无意识摩挲着她鬓角被汗水浸湿的碎发，眼底血丝像蛛网般爬满眼白。
蒋瑶试图坐起，却被他轻轻按住肩膀。
她垂眸看向自己的锁骨，锁链纹路在苍白肌肤上格外刺目：\蔓延速度比昨天快了三倍。\
韩星喉结滚动，视线在那抹红痕上顿了半秒，迅速移开。
他转身抓起实验台上的星核样本，指尖触碰的瞬间，血色漩涡在掌心浮现——这是他星核空间的具象化形态。\刚才连接你星力时，空间在吞噬。\他声音发涩，\现在每用一次能力，你的星力就会被抽走一成。\
蒋瑶伸手覆住他的手背，触感凉得惊人：\所以你昨晚在医疗舱外站了半夜，就是在算这个？\
韩星的手指微微发抖。
他想起凌晨三点，监测仪的绿光在蒋瑶苍白的脸上投下阴影，她后颈的锁链每深一分，他星核空间里的血色就浓一分。
那些被他藏在意识深处的猜想突然翻涌上来——玄戈说的\星核融合者的宿命\，或许从他们第一次共鸣就注定了。
\或许这就是星核选择你的原因。\他突然握住她的手腕，将星核空间完全展开。
血色漩涡吞噬着实验室的微光，在两人之间形成一道流转的光墙，\你本就是被选中的献祭容器。\
蒋瑶的瞳孔微微收缩。
她看见自己的星力化作银线，正被漩涡缓缓牵引，却没有挣扎。\那又怎样？\她反手扣住他的掌心，指节因用力泛白，\你以为我会让你独自面对玄戈？\
警报声在这时撕裂空气。
韩星的通讯器弹出红色提示——玄戈留下的坐标定位完成，冬至星环的引力波异常。
\是陷阱。\蒋瑶抽回手，从实验台跃下时踉跄一步，被韩星稳稳扶住。
她望着他眼底的坚定，突然笑了：\但我们必须去。\
冬至星环的碎片带在宇宙中泛着幽蓝冷光。
韩星的小型穿梭机擦过一块陨石，舷窗外闪过锈红色的金属残骸——那是三十年前\星核融合实验\的遗留舱体，王教授曾在课堂上展示过这些照片。
\到了。\蒋瑶指着前方。
悬浮在星环中心的祭坛像朵血色莲花，十二枚星核碎片悬浮在花瓣尖端，每一枚都流转着与韩星掌心漩涡相同的纹路。
地面符文在他们靠近时自动亮起，像被某种力量唤醒的活物，沿着两人的靴底爬上裤管。
\这是......\韩星的星核空间突然剧烈震颤，记忆碎片如潮水般涌来——冰姬曾说过，王教授的实验室里有张泛黄的合照，照片里穿白大褂的青年，此刻正站在祭坛中央的虚影里。