寅时的梆子声混着细雨，林氏宗祠的铜钉大门轰然开启。七位白发族老端坐青玉屏风前，苏婉清捧着鎏金错银匣立于东侧耳房，指尖无意识地摩挲着匣面缠枝莲纹——那里暗藏三枚淬毒银针。
\林氏不肖子川，私闯民宅毁人清誉，该当何罪？\李平山锦衣华服立于堂中，腰间玉佩与祠堂梁柱的螭龙雕纹诡异相合。他话音未落，十八名带刀护卫已将祠堂围得铁桶般严实。
林川青衫磊落，神龙剑未出鞘已隐隐龙吟。他缓步上前，袖中滑落一卷泛黄账册：\敢问族老，丙辰年林氏盐田三百顷，缘何变作李家私产？\账册展开时，朱砂褪色处显出的虎头水印，在晨光中与李平山玉佩纹路重叠。
\放肆！\三叔公龙头杖顿地，震得供桌上烛火摇曳。苏婉清忽然轻咳，袖中机关弩射出的银针钉在烛台底座，机括转动声里，西墙暗格弹出二十封火漆密信。某封信件封泥碎裂，露出\首辅赐\三个鎏金小字。
李平山脸色骤变，腰间玉佩突然脱手飞向暗格。林川剑鞘轻点地面，青砖下陷三寸，祠堂地底传来齿轮咬合的轰鸣。供桌下的青石板轰然移开，二十口檀木箱破土而出，箱盖的虎头锁竟与李平山玉佩严丝合缝！
\开七号箱。\林川剑指坤位。苏婉清会意，发间玉簪插入锁孔转动三周，箱内泛黄地契如雪片纷飞。某张地契边角的莲花暗纹，在朝阳下与林川怀中玉佩投影完美重合。
五叔公突然颤巍巍起身：\这...这是老夫当年亲手盖的族印！\他枯槁的手指抚过地契边缘的锯齿纹——正是林氏独有的防伪印记。李平山袖中突然寒光乍现，三枚透骨钉直取五叔公咽喉。
\铛！\神龙剑首次出鞘，龙吟声震落梁上积尘。剑光如游龙摆尾，不仅击落暗器，更削断李平山半截衣袖。碎布纷飞间，露出小臂上缺耳狼头刺青——与漕帮死士的标记如出一辙。
\且看此物！\林川剑尖挑起箱底暗格的青铜虎符。苏婉清适时捧出另半块残符，两符相合的刹那，祠堂穹顶降下玄铁牢笼，将李平山与其护卫尽数困住。机关启动的轰鸣声中，东墙暗门洞开，二十名浑身鞭痕的佃农相互搀扶着走出。
\青天大老爷！\为首老农跪地泣血，\丙辰年腊月二十三，李府恶仆强占田地，将不从者投入蛇窟...\他扯开衣襟，胸膛上蜈蚣状的疤痕里，赫然嵌着半枚\李\字铜扣。
七叔公龙头杖重重顿地：\开宗祠，请族规！\十八名赤膊壮汉抬着铸铁刑具鱼贯而入，却在触及林川目光时齐齐后退——神龙剑插在青砖地上，剑穗无风自动，竟在石面刻出\清明\二字。
午时三刻，暴雨冲刷着祠堂前的血迹。林川立于滴水檐下，看苏婉清用特制药水清洗账册夹层。突然一道闪电劈中院中老槐，树身裂开处露出个鎏金匣子，内置的羊皮卷上密密麻麻记满朝中官员受贿名录。
\川哥哥看这里！\苏婉清簪头莲花在某个名字上轻点，朱砂褪去后显出\林远山\三字。林川瞳孔骤缩——这正是他亡父名讳！卷尾虎头纹印泥沾着暗红，细看竟是凝固的血指印。
申时末，按察使的朱轮马车碾过祠堂前的青石板。林川在车厢暗格铺开七份铁证，突然剑眉微蹙：\这墨色...\他蘸取雨水涂抹卷轴边缘，靛蓝纹路竟汇成幅微缩海防图，某处礁石标记旁的小楷写着：\丙辰科进士沉尸处。\
戌时三刻，城南乱葬岗飘来腐臭。林川掘开新坟，棺中尸首手中紧攥的密信遇风显形：\三十八人今余其七。\苏婉清将琉璃镜对准残月，镜面反射的光束穿透信纸，在墓碑上投出个\柒\字——正是林川当年的科考座次。