暮色初临，江州城的酒旗在晚风中轻摇。林川倚着醉仙楼二层的雕花栏杆，手中白玉杯映着最后一缕霞光。楼下长街忽起喧哗，苏婉清提着杏色裙裾奔上楼来，发间银蝶步摇晃得叮当作响。
\川哥哥竟在此偷闲！\她将药箱往案几上一搁，袖中滑出个油纸包，\城西王婆婆非要塞给我的桂花糖，说是谢你前日替她修葺屋顶。\
林川笑着接过糖块，忽觉指尖微麻——糖纸里竟夹着张字条。苏婉清凑近细看，噗嗤笑出声：\这王婆婆真是...怎把给孙女的姻缘签混在糖里了？\
\上写'天作之合'呢。\戚红梅的绛色披帛扫过楼梯转角，鸳鸯剑银链缠着坛陈年花雕，\小川若是不要，不如赠予楼下说书先生，够他编三回才子佳人的话本了。\
苏婉清霎时红了耳尖，忙扯开话题：\师父的伤可好利索了？昨日见你教婉儿姐姐练剑，那招'梅影惊鸿'使得比画上还俊！\
\多亏某个愣头青放血当药引。\戚红梅拍开酒坛泥封，醇香漫过楼台，\害得醉仙楼地窖藏了二十年的'雪里红'，全被苏将军拿来给他炖鸡汤。\
楼梯忽响银甲铿锵声。苏婉儿提着食盒转上楼来，闻言挑眉：\这话不厚道，昨夜是谁偷舀了半碗鸡汤浇剑？\她掀开食盒，水晶肴肉上赫然摆着柄玉如意，\御赐的玩意，说是给林公子镇宅用。\
林川剑鞘轻挑玉如意，露出底下压着的请柬：\怕是镇宅是假，催我去给太傅贺寿是真。\他抖开洒金红帖，忽见夹页里掉出片梅瓣，\这季节哪来的新鲜梅花？\
\前日路过城南旧宅，见你林家老院的红梅开了。\戚红梅漫不经心地理着剑穗，耳后胎记在暮色中若隐若现，\顺手折了两枝插瓶，许是飘进帖中了。\
苏婉清突然\呀\了一声，指着长街尽头：\那不是卖糖画的张老伯？怎推着车往码头去？\话音未落，楼下传来清越童声：\风影大侠！阿爷说请你尝新熬的龙须糖！\
林川倚栏掷下枚银锞子，正落进糖车铜盘里：\老丈莫去码头，今夜有雨。\他接过飞索系上的糖包，忽觉竹签上刻着细纹，\这画的是...醉仙楼屋檐？\
戚红梅夺过竹签细看，鸳鸯剑鞘轻点瓦当：\昨日申时三刻，有只信鸽在此落脚。\她突然旋身挥袖，三枚铜钱钉入梁柱，惊起只灰羽信鸽。
苏婉儿银枪挑下鸽腿密信，扫过两眼便笑：\二皇子余党这栽赃手段越发拙劣，竟说你在糖画里藏军机。\她信手将密信浸入酒坛，\正好给这'雪里红'添些滋味。\
暮鼓声里，跑堂端着漆盘唱喏：\醋鱼来咯——林公子您点的西湖醋鱼，掌柜特意请来扬州厨子...\话音未落，苏婉清突然用银筷夹住鱼鳃：\这鳃色暗红，定是用过江北的赤醋！\
\婉清妹子这辨味功夫，倒比我的听风诀还灵。\林川笑着为众人布菜，神龙剑鞘忽地压住戚红梅筷尖，\姑姑莫尝这鱼腹，李掌柜又在试新腌法，当心咸着你。\
戚红梅挑眉收筷：\上月是谁被盐焗鸡齁得连饮三壶茶？\她突然夹起鱼眼掷向窗外，\既是好货，请巷尾花猫尝尝鲜。\
喵呜声中，苏婉儿忽然按住剑柄：\那猫...在吃信鸽的谷粒！\她枪尖挑起猫儿后颈，露出腹带上的密信蜡丸，\好个声东击西！\
林川捏碎蜡丸，莞尔一笑：\约我子时码头相会，倒是会挑时辰。\他信手将密信折成纸船放入酒碗，\可惜今夜要陪婉清逛灯市，劳烦苏将军代我...\
\想得美！\苏婉清流云袖卷走纸船，\上元节说好同游，结果你跑去剿水匪！这次再不履约，我明日就回药王谷！\
华灯初上时，四人走在熙攘长街。戚红梅的绛色披帛扫过糖人摊子，忽被个小童拽住：\仙女姐姐！能帮我取那盏锦鲤灯么？\她足尖轻点，鸳鸯剑银链缠住灯穗，落地时摊主惊得忘了收钱。
\姑姑这身法，倒比锦鲤还灵动。\林川笑着抛给摊主银角，忽见苏婉儿驻足兵器铺前。她正摩挲柄镶玉短刀，刀鞘纹路竟与神龙剑龙纹相似。
掌柜殷勤道：\姑娘好眼力！这是前朝...\话未说完，戚红梅突然掷出剑鞘砸在柜上：\沧州赵氏的手艺，何时成前朝古物了？\她指尖抚过刀柄暗槽，\机括里还卡着三年前的松香，也好意思要价百两？\
长街忽起骚动。林川护着众人退至茶摊，见群孩童追着只金项圈跑过。\是张员外家小公子！\苏婉清流云袖卷住项圈，却见内圈刻着\赠如烟\三字。
戚红梅突然夺过项圈，耳后胎记红得妖异：\这项圈...本该在十二年前随柳家...\她猛然顿住，鸳鸯剑银链绞住巷口黑影，\出来！\
暮色渐浓，江州城西牌楼下聚起杂耍班子。喷火艺人鼓腮吹出条火龙，引得苏婉清拽着林川袖角往前挤：\川哥哥快看！那火里竟显出凤凰形状！\
戚红梅抱臂倚着石狮，鸳鸯剑鞘轻点青砖：\雕虫小技，当年沧州庙会比这精彩十倍。\她忽然扬手掷出三枚铜钱，正落进喷火人的铜锣，\再来段'八仙过海'，赏钱加倍！\
喷火人咧嘴一笑，火把在掌心转出个花。烈焰腾空时，苏婉儿突然按住林川肩头：\火油味不对！\她银枪挑起摊边木桶，桶底赫然刻着\柳\字。
\柳家旧年特制的柏油，遇酒气则燃青焰。\戚红梅剑尖轻挑火把，焰色霎时转碧，\小川可记得？那年上元节你放的天灯...\
\烧了李平山新裁的貂氅！\苏婉清掩唇轻笑，流云袖卷来串糖葫芦，\气得他在雪地里跳脚，活像只炸毛的猞猁。\
长街忽起骚动。十余名孩童举着兔儿灯跑过，为首的胖小子撞进林川怀里。戚红梅眼疾手快揪住他后领：\小贼，顺钱袋也不挑人？\指尖却触到个硬物——孩童怀中竟藏着鎏金请柬。
\城南赵员外嫁女，请风影大侠主婚？\苏婉儿念着请柬笑出声，\这赵小姐莫不是三年前被你从山匪窝救出的...\
林川扶正孩童的虎头帽，往他怀里塞了把松子糖：\告诉你家员外，主婚该请城东月老祠的张媒婆。\他抖开请柬夹层，拈出片晒干的梅瓣，\不过这催妆诗写得妙，'梅梢挂月迎鸾镜'...\
\下联该对'剑穗缠红映烛台'。\戚红梅突然接口，耳后胎记在灯笼映照下忽明忽暗。苏婉清歪头打量她：\师父竟通文墨？平日只见您耍剑...\
\柳家鼎盛时，我娘亲请过十八位西席先生。\戚红梅转身避开视线，鸳鸯剑银链扫落檐角积雪，\可惜如今...\
\卖汤圆嘞——桂花蜜馅！\街角老妪的吆喝打断话头。苏婉清眼睛发亮，扯着林川往摊子跑：\川哥哥快看！这汤圆捏成小兔子模样！\
四人围坐方桌时，苏婉儿忽用银簪戳破汤圆：\馅里掺了松仁？\她挑眉看向老妪，\北地做法，大娘莫非是幽州人？\
\姑娘好舌头！\老妪笑着添汤，\老家在幽州落梅镇，听闻江州有位擅使鸳鸯剑的女侠...\她浑浊双眼突然紧盯戚红梅，\倒有几分像柳家大小姐。\
瓷勺坠碗的脆响中，戚红梅霍然起身。林川神龙剑鞘压住她手腕：\大娘说笑了，柳家满门忠烈，哪有什么大小姐。\他抛下块碎银，\剩下的汤圆包了，送去城隍庙给乞儿。\