暮色降临时，众人回到城南小院。柳如眉饮下汤药，忽然扯开衣襟，心口赫然刺着幅微型海图：\这是李平山余党与海外私通的航线，他们要在月圆夜...咳咳...运走最后一批军械...\
窗外忽然传来熟悉的桂花香，苏婉清推开窗棂，见卖糕女童正在巷口蹦跳。她正要招呼，女童突然被壮汉拽进马车。林川剑气斩断缰绳时，车厢里滚出个蓝布包袱——里面整整齐齐码着十二枚虎符，印泥尚湿。
江风裹着硝烟味掠过战船，林川站在船首望着漆黑江面。十二枚虎符在月光下泛着冷光，印泥的朱砂味混着海腥气，竟与三年前李平山书房里的龙涎香如出一辙。
\寅时三刻涨潮，鬼头礁的漩涡会打开暗门。\柳如眉裹着狐裘倚在船舷，指尖在虎符上摩挲出特殊纹路，\他们用海鹞子传信，今夜子时...\她突然剧烈咳嗽，帕子上绽开猩红梅斑。
苏婉清连忙递上药丸：\柳姐姐别急，先把这九转护心丹...\话未说完，了望塔突然传来号角。十艘龟船破浪而来，船首铜铸的睚眦像在月光下森然可怖。
\是海龙帮的鬼面船！\戚红梅烟杆敲在罗盘上，\小川，借你神龙剑一用！\
剑光闪过，神龙剑钉入主桅。奇异的一幕发生了——剑身龙纹泛起青光，竟与北斗七星遥相辉映。戚红梅疾挥令旗：\巽位满帆，坎位投火油！\
龟船撞来的刹那，林家商船借着诡异的风向急转，神龙剑的青光恰好映在敌舰主帆。埋伏在礁石后的戚家水师趁机杀出，箭雨全数钉在发光的帆布上。
\川哥哥，磁粉！\苏婉清突然惊呼。林川会意，剑尖挑起早备好的磁石粉洒向江面。龟船包铁的龙骨顿时失控，在漩涡中相互碰撞。
混战中，苏婉儿玄色身影如鹞子掠空，软剑缠住敌舰主将的九环刀：\王教头，三年前漕运司银库的旧账该清了！\那汉子闻言色变，竟舍了兵器跳江而逃。
\想走？\林川神龙剑脱手飞出，剑身贴着水面划出十丈涟漪，精准穿透贼人右肩将其钉在礁石上。江水翻涌间，剑柄龙首青光更盛，竟照出礁石上的暗门。
\原来虎符是钥匙！\苏婉清将十二枚虎符按星图排列，暗门应声而开。甬道尽头停着艘赤楼船，甲板上堆满贴着兵部封条的樟木箱。
戚红梅劈开铜锁，箱中赫然是北境军的连环弩，机括处刻着\天启九年制\。\好个偷天换日。\她烟杆敲了敲箱底夹层，\把军械混在贡品里海运，再用盐税平账...\
\川哥哥快看！\苏婉清从主舱抱出个鎏金匣。匣中密信盖着太师私印，竟是要求海外番邦\趁黄河汛期起事\。林川冷笑撕碎信笺：\难怪要劫持柳大家，这等精细海图，非江南第一绣娘不可。\
黎明时分，众人押解俘虏返航。苏婉儿拎着酒囊倚在桅杆上：\这些弩机要不要上缴兵部？\
\不急。\林川擦拭着神龙剑，\让军械司的人自己来领——带着圣旨来。\剑身忽然轻颤，他顺势挥剑斩落飞来的信鸽。竹管里的密信写着：三日后未时，琅琊阁。
柳如眉忽然指着信纸边缘：\这墨渍...是桃花胶混了朱砂！\她颤抖着掏出个荷包，\婉柔妹妹失踪前，曾托我绣过这种信笺。\
江风骤起，苏婉清忽然指着东南方：\你们看！\晨雾中隐约有艘画舫，船头立着个戴帷帽的女子，身形与林婉柔极其相似。林川正要催船追赶，那画舫突然升起诡异黄烟，眨眼间消失无踪。
\是海市蜃楼。\戚红梅按住他握剑的手，\但装神弄鬼的人...\她烟杆指向俘虏中瑟瑟发抖的文书先生，\该招供了。\
文书突然惨笑：\你们永远找不到...\话音戛然而止。林川剑尖已挑出他后槽牙中的蜡丸：\噬心蛊？可惜是西疆药虫仿的。\蜡丸碾碎后露出半张鱼鳞，上刻\叁\字。
\看来我们钓上的，不过是第三条小鱼。\苏婉清将鱼鳞对着朝阳，\你们看，这磷粉反光像不像...\
她忽然顿住，林川的神龙剑不知何时已横在柳如眉颈间。\好精湛的易容术。\剑尖挑起人皮面具，\可惜你耳后的烫伤，是七年前我亲手救你时留下的。\
假柳如眉暴起发难，袖中射出十二枚金针。林川剑未出鞘，剑气已震飞暗器。苏婉儿软剑缠住其足踝时，江面突然炸起巨浪，接应的水鬼拽着铁索将人拖入江底。
\要追吗？\戚红梅望着泛红的江面。
林川归剑入鞘：\不必，饵已经咬了。\他展开从假柳如眉身上摸出的绣帕，牡丹花芯处新绣了行小字：琅琊阁有故人相候。
琅琊阁的飞檐在暮色中勾着残阳，林川推开斑驳的桐木门时，铜铃惊起梁间宿鸟。苏婉清突然扯住他衣袖：\川哥哥，这铃铛摆的是北斗阵！\她指尖扫过门楣积灰，\第七颗铜铃的锈色是新的。\
话音未落，七道银索破空而下。林川揽住少女旋身避过，神龙剑鞘撞在青砖地上，震出暗格机关。戚红梅烟杆疾点东南墙角，烛台应声转动，密室石门轰然开启。
\小川当心！\
苏婉儿软剑卷住横飞而来的弩箭，箭镞上绑着的火药筒嘶嘶作响。林川剑尖挑起茶壶泼灭引信，却见箭杆刻着细密纹路——正是柳如眉独创的\千丝描\。
密室中央的檀木案上，端放着鎏金凤冠。苏婉清突然泪盈于睫：\这是...这是婉柔姐姐及笄时戴的！\她颤抖着拨开珍珠流苏，冠内暗格弹出一卷鲛绡，密密麻麻记载着六部要员与海寇往来的账目。
\难怪要灭口。\戚红梅烟杆敲了敲墙上的《江山万里图》，\兵部侍郎的字画，户部尚书的私印...\她忽然掀开画轴，背后竟是用磁粉绘制的黄河堤防图。
阁外突然传来马蹄声，林川推开后窗，见十八匹黑马踏碎巷口青石板。为首者玄铁面具覆面，手中陌刀映着血色残阳：\林公子，太师请您赴宴。\
\宴无好宴。\苏婉儿甩出酒囊，烈酒泼在陌刀上火星四溅。林川神龙剑首次完全出鞘，龙吟声震得瓦片簌簌，剑光过处，九把陌刀齐柄而断。
面具人突然摘下面具，赫然是早该问斩的漕帮大当家！他狞笑着扯开衣襟，胸膛上黥着的\盐\字渗着黑血：\林公子可知，三年前那场劫杀...\
剑光闪过，人头落地。林川甩去剑上血珠：\将死之人，不必多言。\他踢开尸体，靴底露出半张染血的驿票——正是三年前自己赴考时的路引。
戚红梅突然用烟杆挑起尸体右手：\指甲里的靛蓝粉末，和染坊那批毒物同源。\她转向瑟瑟发抖的阁主，\说吧，太师许诺你什么？私盐三成利？还是河运总督的乌纱？\
\是...是黄河改道的工程...\阁主瘫软在地，\他们在堤坝掺了磁石粉，只待汛期...\
苏婉清忽然指着窗外惊呼。对街茶楼二层，戴帷帽的女子正将婴儿交给乳母，腕间金镶玉镯与林婉柔失踪时所戴一模一样。林川破窗而出时，那女子却往人群掷出烟雾弹，青烟中飘来淡淡桃花香。
\是婉柔姐姐的桃花胶！\苏婉清捡起地上的香囊，\这里面...\
戚红梅劈手夺过，从夹层抖出半枚虎符：\兵符缺角处能拼成河道图。\她忽然冷笑，\好个连环计，用失踪案掩盖河工案，再用盐税填补亏空。\
更鼓敲响时，众人回到林家老宅。苏婉儿拍开地窖陈酿：\敬明日！\酒坛将倾时，林川突然以剑鞘相托：\这酒留着，等黄河水清再喝。\
月光穿过格窗，神龙剑在青砖上投出龙形暗影。苏婉清将绣帕系上剑穗：\明日去河道衙门，川哥哥可要...\
\不。\林川擦拭剑身，\我们去会会真正的太师。\剑尖挑起案上拜帖，烫金云纹中藏着缕银丝——正是柳如眉绣图中用过的天蚕丝。