刺骨的寒风裹挟着火星拍在脸上，姚擎戈猛然睁眼。
灼热的空气灌入肺部，四周是噼啪作响的燃烧梁柱——这正是三十年前的江南疫区，那个改变一切的火场！
（成功了...但龙炁呢？）
他低头查看，胸口龙纹黯淡无光，体内仅剩微弱气息流转。更糟的是，这具身体明显是年轻时的状态，肌肉记忆尚未形成。
\救命啊！\
女童的哭喊从二楼传来。
姚擎戈撞开摇摇欲坠的门板，顺着楼梯冲上烈焰包围的阁楼。
角落里，约莫六七岁的小女孩被倒下的书架压住左腿，怀中紧抱着一卷竹简。
（就是她！西陵族巫女！）
房梁轰然砸落。
姚擎戈飞扑过去，用后背硬抗下这一击。剧痛中他清晰听见自己脊椎的脆响——没有龙炁护体的身躯如此脆弱！
\别怕...\他咬牙抬起书架，\能走吗？\
女孩惊恐地点头，却在被他抱起时突然瞪大眼睛：\你...你身上有龙的味道！\
这句话如雷霆贯耳。在上次时间线里，女童根本没说过这话！
安全地带，女孩从怀中竹简抽出一片龟甲：\三天前占卜，说会有火龙来救我。\她好奇地摸着姚擎戈心口，\但你的龙睡着了。\
姚擎戈接过龟甲，上面刻着诡异的符号——正是大姚皇族密文！
\这是...\
\西陵族的《归藏易》残卷。\女孩老成得不像孩童，\姐姐说，谁能看懂这个，谁就是...\
远处传来嘈杂人声。女孩突然将龟甲塞进他衣襟：\别让穿黑衣服的人看见！他们杀了爹爹，说要找'钥匙'！\
姚擎戈警觉回头，果然看见几个黑袍人正在搜查幸存者。
那些人袖口的九蛇纹饰，赫然是暗鳞追随者的标志！
（原来暗鳞从这时候就开始布局了！）
他抱起女孩隐入暗巷：\你叫什么名字？\
\姒（si）瑶。\女孩伏在他肩头低语，\姐姐说，名字是最短的咒...\
巷口突然闪出黑影。姚擎戈本能地侧身，一柄淬毒短剑擦着咽喉划过！
\把龟甲交出来。\黑袍人声音沙哑，\那不是凡人该碰的东西。\
姚擎戈将姒瑶护在身后，摸到腰间仅有的一把匕首。
没有龙炁，没有错金刀，他第一次真正体会到了凡人的恐惧——
以及愤怒。
匕首刺入第三名袭击者的眼窝时，姚擎戈的左臂已经挨了两刀。
毒素让伤口发麻，视线开始模糊。姒瑶突然咬破手指，在他眉心画了道血符：
\借你龙眠之力！\
奇异的热流从眉心扩散。
姚擎戈惊觉体内沉睡的龙炁被短暂唤醒——虽然只有十分之一，但足以让他拧断最后一名黑袍人的脖子。
\你会巫术？\
姒瑶虚弱地摇头：\只是...暂时唤醒同源力量...\话未说完便昏了过去。
姚擎戈简单包扎伤口，翻开黑袍人的尸体。除了九蛇纹身，此人腰间还挂着块青铜令牌——正面是相柳图腾，背面刻着「九幽使」三字。
（暗鳞的爪牙已经渗透到这种程度？）
他抱起姒瑶向医馆奔去。途经驿站时，墙上的皇榜让他如遭雷击：
『靖南王世子姚擎戈私离封地，着即刻缉拿』
落款日期是永昌十二年冬——比记忆中的时间线早了整整三个月！