“今日！便是连着那些在科考中落榜的寒门子弟，也一同呈上了万言书！”
“桩桩件件，都指控你与太子勾结，杀人灭口，意图遮掩舞弊真相！”
“你说说！你要朕如何向天下交代！”
皇帝的声音在大殿中回荡，带着雷霆之怒，心中却带着盘算。
这火，终于烧起来了。
烧得越旺越好，正好让他看清，这底下的人，究竟谁忠谁奸，谁又该被舍弃。
陆沉舟心中念头飞转，面上却沉静如水。
太子听到皇帝的怒斥，脸上适时地露出惊愕和惶恐之色。
他上前一步，躬身道：“父皇息怒！”
南平王也上前一步：“皇兄息怒。”
“此事疑点颇多，那些言官昨日上书，今日便悉数暴毙，未免太过巧合。”
“以臣弟对陆督主的了解，他虽行事狠厉，却非愚笨之人。”
“断不会在刚刚接手此案，风口浪尖之时，做出此等引火烧身的蠢事。”
南平王心中焦急，皇兄这明显是动了真怒，陆沉舟今日处境危险。
他必须开口，哪怕只是稍稍缓和局面。
太子闻言，眼中闪过一抹不悦，立刻接口反驳。
“皇叔此言差矣。”
“正因陆督主聪慧过人，才更懂得当断则断。万一是选择铤而走险，杀人灭口以绝后患呢？”
陆沉舟听着太子的说辞，心底冷笑更甚。
他正愁找不到由头将太子拖下水，对方却自己送上门来。
他缓缓抬起头，目光平静地看向太子，声音无波无澜。
“太子此番是何意？”
他转而面向龙椅上的皇帝，躬身。
“皇上，臣记得昨日看到的那本册子中，徐来等人不仅言语抨击臣。”
“更有数条，直指太子殿下也参与其中，官官相护，打压寒门。”
此言一出，太子脸色瞬间一僵。
“简直无稽之谈！本宫昨日才从父皇口中得知科考舞弊一事，此前毫不知情！”
太子极力辩解，他相信皇上放弃谁，都不会放弃他这个太子，陆沉舟竟妄图将他拉下水，可笑！
陆沉舟看着太子那略显慌乱的模样，眼神依旧平静。
“臣也是昨日才知晓此事。”
他再次转向皇帝，语气沉稳，不卑不亢。
“臣昨日接手此案，连夜调阅卷宗，分析案情，尚未有任何实质进展。”
“那些言官的死，绝非臣所为。若真是臣杀人灭口，定会留下证据，然臣昨日回去后便未出门，皇上大可让大理寺的人彻查。”
皇帝看着下方各怀心思的三人，面色稍缓，但眼底的阴沉并未散去。
南平王的话有道理，陆沉舟的辩解也并非全无逻辑。
太子的反应，更是值得玩味。
但他现在需要的，不是真相，而是一个平息众怒，又能敲打臣子的结果。
他将目光重新落在陆沉舟身上，语气带着几分无奈。
“陆爱卿，这件事情毕竟是你负责彻查。”
“不过就短短一晚上的时间，人证皆亡。”
“如今外面群情激愤，众多落榜士子和官员皆上书要朕处置于你。”
“朕，也是难办。”
皇帝轻轻叹了口气，那叹息声，却像是一块巨石，重重压在了陆沉舟的心头。
这是要定他的罪了？
且皇上并未提起太子也被波及，分明是想让他一个人顶着压力。
若结果不合人心，他将即刻被推出去来堵住那悠悠众口。
好一个父子情深，好一个帝王心术。