春和堂的雕花木门被推开时，檐角铜铃惊醒了许曼婷的浅眠。她拢了拢素色旗袍的立领，看着门外停着的黑色福特轿车。车漆在晨光里泛着冷光，像条蛰伏的毒蛇。
\许小姐，特派员请您去听雨轩喝早茶。\副官靴跟并拢的声响惊飞了檐下的麻雀，他手中烫金请柬泛着龙涎香的气味，落款处\周世昌\三个字力透纸背。许曼婷的指甲在\昌\字最后一竖上刮过，墨迹晕开的刹那，她想起昨夜王振华警服上的血迹——那是城南码头暴动时染上的，警局档案室失火，三箱禁药案卷宗化成了灰。
听雨轩二层的雕花窗半开着，许曼婷数着檀木台阶上的祥云纹。到第九阶时，她听见楼上传来青瓷盖碗轻碰的脆响，混着周世昌特有的吴侬软语：\许小姐是聪明人，令尊留下的《青囊秘要》，当真是本药典？\
\周特派员说笑了。\许曼婷将茶盏转了三转，碧螺春的雾气氤氲了镜片，\春和堂上月刚捐了三百斤止血散给城防军，药方都在省府备过案的。\她的尾指在桌下摩挲着翡翠镯子，那是今晨王振华翻墙送来的——镯子内圈新刻的\丙寅年三月初七\，正是海关总长遇刺的日子。
楼梯突然传来军靴声。许曼婷的茶匙在碗沿轻敲两下，楼下卖报童立刻扯着嗓子喊：\号外！海关缉私队查获走私云土三千斤！\周世昌的瞳孔猛地收缩，这是他今早刚压下的消息。
\许小姐好手段。\他摘下金丝眼镜，镜腿在桌面敲出摩斯密码的节奏，\听说警察厅王队长昨夜在码头受了伤？\话音未落，窗外忽然传来汽车急刹的声响。许曼婷透过茶雾，看见王振华从吉普车副驾下来，警服前襟渗着新鲜的血迹，右手却稳稳按在配枪上。
\卑职来迟了。\王振华行礼时，许曼婷看见他后颈新添的抓痕——是她昨夜在码头仓库与他争执时留下的。当时他死死扣着那箱即将焚毁的账册，说省府有人要保周世昌。\码头暴徒已经招供，这是口供。\牛皮纸袋扔在茶案上，惊起几片茶叶。
周世昌的指尖在纸袋上顿了顿，突然笑道：\王队长可知，今早警局接到举报，说春和堂药材里掺了鸦片膏？\他身后的副官适时递上检验报告，日期却是半年前的。许曼婷的镯子滑到腕骨处，冰凉的温度让她想起父亲投井那夜，井水里漂浮的也是这样的公文。
\周特派员怕是记岔了。\王振华突然掏出配枪拍在桌上，黄铜弹壳滚落到许曼婷脚边，\上月查封的云土，化验科说是滇南新货。\他染血的袖口露出半截纱布，许曼婷闻到了熟悉的金创药味——是她亲手调的方子，掺了双倍冰片。
楼梯又响。这次来的是商会赵会长，腋下夹着春和堂的股权簿。许曼婷的指甲掐进掌心，她终于明白周世昌的棋路——用海关案换春和堂，拿王振华的前程作筹码。窗外飘起细雨，她看见对街旗袍店的试衣镜里，王振华正用唇语说：\烧账本。\
\既然要查，不如彻查。\许曼婷突然起身，翡翠镯子撞在紫砂壶上发出清响，\春和堂今日起停业盘点，烦请特派员派专员监督。\她摘下胸前的怀表，表链在王振华手背扫过——这是他们儿时的暗号，代表\信我\。
雨越下越大。当许曼婷站在春和堂库房前时，王振华的警车正横在巷口。她看着穿中山装的稽查员掀开当归药柜，突然想起昨夜他说的醉话：\三年前你退婚那日，我在沈局长灵前发过誓......\当时仓库火光冲天，他替她挡下掉落的横梁，后腰的烫伤如今还裹着纱布。
\许小姐，这个暗格怎么解释？\稽查员的声音带着得逞的兴奋。许曼婷看着墙缝里露出的鎏金匣子，突然轻笑出声：\这是家父留给未来女婿的聘礼。\她当着众人的面打开匣子，红绸上躺着的不是地契，而是王振华的警校毕业勋章——底部刻着\丙寅年三月初七\。
雨幕中传来急刹声。王振华拎着浑身湿透的账房先生闯进来，将人掼在地上：\说吧，谁让你在药材里藏云土？\那人抬头看见周世昌的副官，突然发了疯似的撞向药碾。血溅在当归上的刹那，许曼婷闻到了曼陀罗的味道——和父亲投井那夜井水的味道一模一样。
\好戏啊。\周世昌鼓着掌走近，皮鞋尖踢开带血的药碾，\王队长这般拼命，不知许小姐的婚书可还留着？\他突然从怀中掏出泛黄的信笺，正是七年前被许曼婷撕碎的那封。王振华的枪口微微发颤，许曼婷这才看清婚书背面盖着海关总长的私章。
雨停了。当斜阳照进库房时，许曼婷的翡翠镯子碎在王振华脚边。她弯腰去捡，听见他几不可闻的耳语：\总长遇刺前，见过周世昌。\碎玉划破指尖的瞬间，她终于把所有的线索串成线——父亲发现的不是药方，是那条贯穿海关、警局与药材市场的黑色脉络。
\周特派员。\许曼婷突然将带血的碎玉按在婚书上，\春和堂明日捐五百斤止血散给警局，您看这检验报告......\她故意将\警局\二字咬得极重，看着周世昌额角暴起的青筋，想起王振华昨夜在火光中的眼神——他早知道这局棋的代价，却依然做了她的卒。