礼部尚书刘健捧着象牙笏板出列时，朝服已被冷汗浸透：
\启禀陛下，科举舞弊案另有隐情——涉案考生皆出自江南巨贾之家，更有...\
他顿了顿，目光扫过班列中面色骤变的浙党官员。
\大理寺卿诸永堂及五位三品大员涉嫌收受贿赂、暗通关节！\
\啪！\
玉如意重重砸在丹陛之上，碎成满地晶莹。
朱厚熜猛地起身，冕旒剧烈晃动：
\好个诸永堂！\
他森冷的目光扫过群臣，\传那三个副主考！朕要听他们当面对质！\
殿外传来铁链拖曳的声响。
三个形容枯槁的副主考官被押上殿阶。
陈默之膝盖重重磕在青砖上，带着血的额头贴地：\陛下！诸永堂承诺事成后保我升任礼部侍郎，还送来十万两银票...\
话音未落，大理寺卿诸永堂突然出列，官袍下的手指微微颤抖：
\陛下明鉴！此乃小人攀诬！\
\攀诬？\
朱厚熜冷笑，袖中甩出一叠密信，信纸如白蝶般散落在诸永堂脚边。
\你与江南盐商往来书信，还有收受贿赂的账册，都在朕手里！\
他突然转向班列中脸色煞白的浙党官员，\诸位爱卿，可愿为诸大人作保？\
满朝文武鸦雀无声。
就在这时，海瑞手持田亩疏越众而出，乌纱帽上的颤枝随着他激昂的声音晃动：
\陛下！科举舞弊不过疥癣之疾，天下士族瞒报田亩、逃避税赋，才是侵蚀国本的毒瘤！臣请立即丈量土地，推行变法！\
朱厚熜抚掌大笑，眼中却无笑意：\好！好一个海瑞！来人，将诸永堂等涉案官员即刻下狱！“
“三日后殿试，朕倒要看看，尔等还能耍出什么花样！\
海瑞猛然撩起官袍，\扑通\一声跪得山响：\陛下！礼部尚书刘健身为科举主官，竟对舞弊乱象视而不见，此乃渎职之罪！恳请严惩以正朝纲！\
他的声音在空旷的大殿内回荡，惊得廊下铜鹤振翅欲飞。
朱厚熜指尖摩挲着龙椅扶手上的螭纹，目光扫过刘健骤然惨白的脸。
浙党官员们屏气敛息，而杨廷和、杨一清为首的阁臣们则不动声色地交换眼神。
朝堂之上，各方势力的暗流在丹陛之下翻涌。
\海爱卿，\朱厚熜忽然轻笑出声，冕旒随着动作轻晃。
\刘健任职礼部十载，虽有失察之过，但编纂《大明会典》、整顿礼乐亦有功劳。\
他端起明黄茶盏轻抿，茶汤映出杨廷和若有所思的神情。
\如今内阁正值用人之际，杨首辅主持政务日理万机，杨次辅整顿边防重任在肩，若此时严惩刘健...\
话锋陡然一转，意味深长地看向海瑞，
\岂不是让朕的左膀右臂太过单薄？\
杨廷和立刻出列，蟒袍玉带间泛起沉肃之气：\陛下圣明！刘健虽有过错，但礼部事务繁杂，骤然易主恐生变故。”
“臣恳请宽宥，以观后效。\
杨一清随后上前，紫袍绣着的仙鹤栩栩如生：
\边防军饷调配正在关键时期，朝局稳定关乎社稷安危。\