五更天，雪虐风饕。
北疆大营的旌旗冻成了冰板，在狂风中发出金铁交鸣般的声响。虎啸骑驻地中央的帅帐前，三百名精锐骑兵单膝跪地，铁甲上已结了一层白霜，却无一人颤抖。他们呼出的白气在须臾间就被北风撕碎，仿佛从未存在过。
乾骁拎着马鞭从帅帐中走出，鞭梢还滴着血。他身后两名亲卫拖出一具尸体，扔在雪地上。鲜血立刻在纯白中绽开刺目的红，又被新雪渐渐覆盖。
\赤鳞卫的暗桩。\乾骁用鞭梢挑起死者的下巴，露出其耳后一个火焰状的烙印，\藏在你们中间三年了。\
跪在最前排的校尉瞳孔微缩——那是他同帐十年的袍泽。
乾骁玄色大氅在风中猎猎作响，眉骨上的疤痕在晨光中泛着青白。他缓步走过队列，铁靴碾碎地上的冰凌，发出令人牙酸的声响。
\今夜起，你们就是'黑鳞'。\他的声音比北风更刺骨，\记住，凡泄密者…\
\诛九族！\三百人低吼如闷雷，惊起营外枯树上栖息的寒鸦。
乾骁嘴角微扬，从怀中取出三枚不同颜色的令箭：\第一队，扮作盐商往西境；第二队，伪装皮货商南下；第三队，随军粮车入皇都。\他手腕一振，三枚令箭精准插在三位统领面前，\每人记住自己的联络对象，多问一句——\他踢了踢脚边的尸体，\这就是榜样。\
亲卫们抬来三个樟木箱。第一个箱子打开时，西境统领倒吸一口冷气——里面是整套血狼部落崇拜的狼神金像，足有婴儿头颅大小。
\告诉血狼酋长，开放盐铁贸易的诏书已经盖好镇北王大印。\乾骁指尖抚过金像的獠牙，\只要他的三万骑兵在春分日出现在雪州边境。\
第二个箱子里躺着卷泛黄的海图，标注着南疆各港口驻军布防。南下的统领刚碰到图纸，乾骁突然按住他的手：\楚沧提督爱女今年及笄，箱底有对南海明珠。\
最末的箱子锁着铁链。乾骁亲自解开，取出一柄镶着七颗宝石的短剑：\宇文烈当年随我父皇打天下时，丢的就是这把'七星伴月'。\他冷笑，\禁军统领的位置，该换人了。\
天光渐亮，大营响起晨鼓。三百铁骑已换上商贾服饰，战马鞍鞯都裹着粗麻布。乾骁看着他们熟练地将兵器藏进货箱夹层——长枪拆解成锄柄，箭矢混入竹篾，重甲压在最下层，上面堆满腌菜坛子。
\记住你们的身份。\乾骁最后巡视队伍，\西境队是陇西陈氏的私盐贩子，风州通关文牒在领头骡子的褡裢里。南方队走水路，船已在寒鸦渡备好。皇都队...\他忽然按住一个年轻骑兵的肩膀，\你箱底的军报若被查出，知道该怎么做？\