太原外的官道上，景象愈发凄惨。
枯树杈上挂着的草标在风中摇晃，
衣衫褴褛的农妇抱着面黄肌瘦的孩童，
木然地望着过往行人。
有个老汉正用麻绳拴着女儿的脖子，
像牵牲口似的待价而沽。
\五两...只要五两...\
老汉浑浊的眼睛里泛着死气。
张克面无表情地策马而过，
指节却将马鞭攥得咯吱作响。
\兄长...\
韩仙欲言又止。
\闭嘴。\
张克声音冷得像块铁，\老子用不着你开解。
良心？那玩意老子早喂狗了。\
\这世道，吃人的才能活下来。\
韩仙苦笑着摇头：\晋州这帮官老爷，倒是帮了咱们大忙。\
\嗯？\
\你看那些逃户...\
韩仙压低声音，\等他们走投无路时，咱们燕山卫不就是活路？\
“也是。”
张克突然放声大笑，惊起路边一群乌鸦。
他抹了抹笑出的眼泪：
\跟这群虫豸比！
老子他娘的还是道德和下限太高了？\
这个世道，好人没好报啊，
明明罪魁祸首的我又双赢了，挺好。
暮色中，太原左卫的营旗隐约可见。
张克随手抛给一个千户一袋银子，
沉甸甸的砸在对方怀里。
\腾个营房，老子的人要住。\
千户估了估重量，大概一百两，马上笑呵呵的安排。
安顿好两百精骑和作为\礼物\的一百匹战马，
张克只带着几个兄弟进城。
临走时他踹了吕小步一脚：
\管好你裤裆里那玩意！
再像在大同那样丢人现眼，
老子阉了你喂狗！\
——
太原驿站外，人潮如沸。
斑驳的驿站牌匾下，一张榆木案桌摆着翻开的《大魏会典》，
刑部铜印在阳光下泛着冷光。
刚峰端坐案后。
驿站大门洞开，门外跪着的百姓黑压压望不到边。
白发老农额头的血痂还未脱落，
抱着婴孩的妇人衣襟上沾着泥浆，
几个半大孩子饿得直啃树皮——
却都死死盯着案桌上那方铜印。
\青天大老爷啊！\
一个佝偻老汉突然扑出人群，
枯枝般的手高举血书，\县衙的差役为征税，
活活打死了我家老三！\
血迹斑驳的麻布上，
歪斜的字迹触目惊心。
按察使周勉带着百名差役将人群团团围住，
擦着汗喊道：
“诸位父老！ 朝廷加征‘御狄税’，
是为抵御东狄，保家卫国！
大家体谅朝廷难处， 莫要被人煽动，
速速回家缴税，否则——”
\啪！\
惊堂木拍响。
刚峰缓缓起身，官袍无风自动：
\周大人，本官问你——\
他手指重重戳在会典上，\这税，
可有户部朱批？