斥候小跑着过来，皮甲上的铜钉在暮色中泛着微光：
\贝勒爷，找着了。范家老三亲自候在羊马坡。\
夜色渐浓时，几个黑影贴着山崖摸进军营。
为首的年轻人穿着湖蓝色杭绸直裰，腰间玉佩在行动间竟不发出半点声响。
\贝勒爷。\
范三公子抱拳行礼，声音轻得像风吹过草尖，
\家父在城外备足了粮草。这是雁门关最新的布防图。\
他递过一只油光发亮的皮筒，又道：
\北城门值夜的千户是我们的人。
三家的死士已经就位，只等大军兵临城下。\
济尔哈琅借着火把展开舆图，眉头间的沟壑却未舒展。
他们比约定晚了整整十七天，足够让整个计划败露。
\大魏朝廷没起疑？\
范三公子嘴角扯出个讥诮的弧度：
\朝廷？楚州流贼闹得正凶，齐州打的火热。
那些阁老们，怕是一个月没往北边瞧过一眼了。\
————
楚州巡抚衙门内，周汝贞一掌拍在案几上。
\八万对六万！\周汝贞的嗓音像砂纸摩擦，眼白里爬满血丝，
\就是八万头猪，流贼三天也抓不完！\
堂下跪着的卫指挥使们额头抵着青砖，大气不敢出。
师爷小心翼翼地递上帕子：\东翁，息怒。胜败乃兵家常事...\
\常事？\
周汝贞一把揪住师爷的衣襟，\齐州蒙田一万破十万，到本官这就成'兵家常事'了？\
他甩开师爷，踉跄着走到地图前。
代表流贼的红色小旗已经插到了荆州府不足百里的三处要隘，
而官军的蓝色旗帜七零八落。
\辎重丢了七成，粮仓被抢了五座...\
周汝贞突然神经质地笑起来，\好啊，真好。
让流贼吃饱了滚蛋，倒省了剿匪的功夫！\
承天府卫指挥使张诚忍不住抬头：\抚台大人，流贼骑兵不足，
此战我军实际折损不过四千...\
\闭嘴！\
周汝贞一脚踹翻案几，\四千条贱命值几个钱？那些辎重可是本官的心血！\
他忽然想起什么，转向师爷：\燕山卫的兵马到哪了？今天的急报发了吗？\
师爷小心翼翼道：\回东翁，按行程应该已过承天府。
今日第三封急报刚派快马送出。\
周汝贞从袖中掏出一封皱巴巴的信笺摔在地上：
\你看看！这是今早豫州来的密信，说张克那厮一路在卖什么'三仙丹'，
每过一府就大宴商贾！他当是来游山玩水的吗？！\
师爷捡起信笺，犹豫道：\或许...燕山伯另有深意？\
\深意？\
周汝贞尖声大笑，\我看他是存心要看本官笑话！
蒙田当年还装装样子，他倒好，直接做起了买卖！\
窗外骤雨倾盆，雨帘中周汝贞的脸色渐渐灰败。
三百里外官道旁，张克在营帐中接过急报，扫了一眼递给韩仙儿。
\周大人又急了？\韩仙咧嘴。
张克慢条斯理斟茶：\急有何用？楚州那群废物，去了也是送死。\
他抿了口茶，
\传令明日加快行军。还有...\
他指了指马车，\把'宝贝'备好，该让楚州的老爷们开开荤了。\