陈长安盯着桌上那三颗子弹，眉头拧成了一个结。两颗是崭新的，黄铜弹壳在油灯下泛着温暖的光泽；另一颗则黯淡无光，弹壳上布满了细小的裂纹，像是老人脸上的皱纹。
\又失败了？\王铁山的声音从背后传来，带着浓重的烟味。
陈长安没有回头，只是用手指轻轻拨弄那颗开裂的弹壳：\第七次了。铜层太薄，冲压时就会开裂。\
兵工厂的山洞里回荡着金属撞击的声音，但比起一个月前，这声音稀疏了许多。自从铜料供应紧张，子弹产量已经从日产一万发骤降到不足两千发。每一声锤响都像是倒计时的钟声，提醒着他们库存铜料正在飞速减少。
\总部刚送来的报告。\王铁山把一张皱巴巴的纸放在桌上，\三团昨天伏击了鬼子的运输队，缴获了两箱子弹，自己却打光了所有库存。\
陈长安扫了一眼报告，三团伤亡数字让他的胃部一阵绞痛。他拿起那颗开裂的弹壳，在掌心掂了掂：\王师傅，我们得换个思路。\
\什么思路？总不能拿石头做子弹吧。\王铁山苦笑着，脸上的皱纹比弹壳上的裂纹还要深。
\用铁代替铜。\陈长安突然站起身，从墙角一堆废料中翻出一块奇怪的金属片——那是一块一面镀着铜的铁皮，\我在德国人的资料上看到过，他们叫它'覆铜钢'。\
王铁山接过金属片，用仅剩的三颗牙咬了咬：\铜皮太薄，一冲就裂，你不是试过了吗？\
\不是直接冲。\陈长安的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发亮，\先把铁板镀上铜，再冲压成型。铜只要薄薄一层，够润滑枪膛就行。\
山洞里突然安静下来，连远处的锤击声也停了。王铁山盯着那块金属片，独眼中闪烁着思索的光芒：\你小子...这主意有点意思。但哪有那么多电来镀铜？鬼子把电厂看得比亲娘还紧。\
陈长安嘴角微微上扬：\不用电镀。热浸法——把铁板加热到铜的熔点以下，浸入熔化的铜液中，铜会自然附着在铁表面。\
\那得多少铜水？\王铁山瞪大眼睛。
\只要薄薄一层，理论上能省下八成铜料。\陈长安快速在纸上画着示意图，\关键是温度控制和铜铁比例...\
他的话被一阵急促的脚步声打断。通信员小李冲进山洞，帽子都跑歪了：\陈工！总部急电！\
陈长安接过电报，脸色越来越凝重。王铁山凑过来：\啥事？\
\日军截断了山西所有铜矿的运输线。\陈长安的声音干涩，\我们的最后一批铜料...在路上被劫了。\
\乡亲们！鬼子想卡我们的脖子，不让我们造子弹！\政委站在临时搭建的木台上，声音在村口的打谷场上回荡，\但我们能答应吗？\
\不能！\台下数百名村民齐声回应，声浪震得树上的麻雀扑棱棱飞起。
陈长安站在人群边缘，看着这场别开生面的动员会。自从铜料危机爆发，八路军总部发动了\全民献铜\运动，每个村庄、每户人家都被动员起来寻找一切可能的铜源。
\我家有这个！\一个扎着头巾的中年妇女挤到台前，从怀里掏出一个铜脸盆，\俺婆婆留下的嫁妆，打鬼子要紧！\
\好样的，李二嫂！\政委接过脸盆，高高举起，\兵工厂的同志说了，一个脸盆能造三百发子弹！\
陈长安暗自计算着：实际上一个标准脸盆大约两公斤铜，能造四百发7.92毫米步枪弹。但没必要纠正，群众的热情比精确数字更重要。
\我这有铜门环！\ \祖传的铜烟袋！\ \庙里的铜磬！\
村民们争先恐后地献出家中铜器，很快在台前堆成了一座小山。陈长安注意到一个拄拐杖的老者颤巍巍地走到台前，从怀里掏出一个小布包。
\这是...\政委打开布包，里面是一尊小巧的铜佛像。
\观音菩萨...老朽供奉了六十年。\老人的声音颤抖，\但菩萨慈悲，一定不忍看鬼子杀害我们的孩子...\
现场突然安静下来。陈长安感觉眼眶发热，他悄悄转身离开，不想让人看见自己湿润的眼睛。作为技术人员，他习惯了与钢铁和数字打交道，但这种朴素而深沉的情感，总是能击穿他理性的外壳。
回到兵工厂，他发现山洞外停着几辆大车，战士们正忙着卸货。走近一看，车上堆满了各式各样的铜器——铜钱串成的帘子、铜锁、铜壶，甚至还有几个铜制的烛台。
\陈工！\后勤部的小张兴奋地跑过来，\今天收了快两吨铜！老乡们太热情了！\
陈长安拿起一串铜钱，康熙通宝的字样依然清晰可辨。这些历经百年的货币，如今将以另一种形式延续它们的价值。
\通知冶炼车间，优先处理这些铜器。\他吩咐道，\注意分类，含锡量高的单独存放，可以做炮膛衬里。\
\还有这个！\小张神秘兮兮地从怀里掏出一卷电线，\昨晚游击队的战果——剪了鬼子三里地的电话线！\
陈长安接过电线，剥开橡胶外皮，露出里面闪闪发亮的铜丝。这比回收铜器纯度更高，是上好的材料。但这样零星的缴获，远远不能满足兵工厂的需求。
\覆铜钢...\他喃喃自语，攥紧了手中的铜钱。必须尽快攻克这个技术难关，否则再多的群众捐献也撑不了多久。
坩埚中的铜水泛着金红色的光芒，映得陈长安的脸忽明忽暗。他小心地调整着风箱的节奏，控制火焰温度。根据他的估算，铜水需要保持在1130度左右——足够熔化铜，但又不会让底层的铁板过度软化。
\温度差不多了。\他擦了擦额头的汗水，对助手喊道，\准备浸板！\
两名工人用长钳夹住一块巴掌大的铁板，缓缓浸入铜水中。陈长安盯着怀表，心中默数：一秒、两秒、三秒...
\起！\
铁板被提出铜液，表面覆盖了一层均匀的铜膜，在火光下闪闪发亮。陈长安用铁钩轻轻刮了刮，铜层附着牢固，没有剥落。
\成功了？\王铁山不知何时站在了他身后。
\第一步而已。\陈长安让工人把铁板放在铁砧上，\现在要试试能不能冲压成型。\
他们用简易冲床将覆铜铁板冲成弹壳的雏形。第一次尝试，铜层在边缘处开裂；第二次，陈长安调整了冲压速度，情况稍好，但裂纹依然存在。