\他们怎么说？\马德彪的声音沙哑。
\只要咱们阵前起义，保证既往不咎。\三营长从鞋底摸出一张纸条，\这是他们的联络方式。\
马德彪接过纸条，在灯下仔细端详。纸条上的字迹很潦草，但那个红色的五角星印章格外醒目。他的手微微发抖，脑海中闪过这几个月看到的景象：日军在城内肆意抓人，伪军士兵像狗一样被呼来喝去，城外八路军的传单像雪片一样飘进来...
\团座，下决心吧！\赵铁柱急道，\再拖下去，等八路打进城，咱们就...\
突然，门外传来急促的脚步声。马德彪迅速将纸条塞进嘴里，其他人立即装作喝酒的样子。门被猛地推开，日军顾问松本少尉带着两个士兵闯了进来。
\马桑，这么晚还在开会？\松本的目光在众人脸上扫过，最后落在桌上的酒瓶上。
马德彪立即堆起笑脸：\太君，弟兄们这不是...提前庆祝皇军胜利嘛！\
松本冷笑一声，突然用生硬的中文命令：\所有人，立即去城墙布防！八路军正在集结！\
待日军离开后，马德彪吐出口中的纸团，已经被唾液浸透。他环视众人，眼中闪过一丝决绝：\通知各营连主官，明天凌晨三点，按计划行动。\
四、冈村的决断
北平，华北方面军司令部。
冈村宁次大将站在巨大的华北地图前，手中的红铅笔在太原位置画了一个醒目的圆圈。他的眉头紧锁，眼角的皱纹在灯光下显得更深了。
\太原机场真的全毁了？\他沉声问道。
\是的，阁下。\参谋长田边中将低头汇报，\八路军特种部队实施了精确打击，所有飞机和跑道全部被毁，连地下油库都被引爆了。\
冈村的手指在地图上轻轻敲击，发出沉闷的声响。作战室里安静得可怕，参谋们都屏住了呼吸。
\石家庄航空队情况？\
\已经紧急调集了12架九七式轰炸机，但...\田边犹豫了一下，\八路军在太原外围布置了防空火力网，昨天的侦察机差点被击落。\
冈村猛地转身，眼中的寒光让田边不自觉地后退了半步：\告诉航空队，明天拂晓必须起飞！太原一旦失守，整个山西的局势就会崩溃！\
他走到窗前，望着北平的夜色。远处传来火车的汽笛声，在寂静的夜里格外刺耳。三年前他刚接手华北方面军时，八路军还只是小股游击队，如今却已经能围攻省会城市了...
\给筱冢发报。\冈村突然开口，声音低沉而坚决：\华北方面军将不惜一切代价增援太原，但在此之前，第一军必须像钉子一样钉在那里！\
他转身面对作战室的全体参谋，一字一顿地说：\告诉所有部队，这是决定华北命运的一战！\
五、最后的准备
太原城内，日军第一军司令部。
筱冢义男独自站在城墙上，寒风呼啸着掠过他的面颊。远处的夜空不时被炮火照亮，那是八路军在炮击外围阵地。城内的街道上，工兵们正在紧张地埋设地雷，铁锹与地面的碰撞声在夜色中格外清晰。
\将军，您该休息了。\副官小林少佐递上一件大衣。
筱冢没有接，只是望着远处的火光：\小林，你跟了我多少年了？\
\五年零四个月，将军。\
\记得真清楚啊。\筱冢难得地露出一丝笑意，\你说，我们还能守住太原吗？\
小林愣住了，不知该如何回答。夜风卷着硝烟的味道扑面而来，远处的炮声越来越密集。
\报告！\通讯兵急匆匆地跑上城墙，\华北司令部急电！\
筱冢接过电报，在微弱的灯光下阅读。冈村的字迹力透纸背：\...航空队将于明日拂晓出击，务必坚持到援军到达...\
他将电报折好放进口袋，转身对副官说：\命令所有部队进入一级战备状态。另外...\他顿了顿，声音低沉：\准备焚烧所有机密文件。\
当筱冢重新望向城外时，东方的天际已经泛起鱼肚白。第一缕晨光穿透云层，照在太原城斑驳的城墙上。远处的山峦轮廓渐渐清晰，而更远处，八路军的进攻阵地上，无数钢盔在晨光中泛着冷光。
新的一天到来了，而太原的命运，也将在这天揭晓。