“啊，对对对，听芹准备了一首《空山新雨》，献丑了。“苏听芹轻舒了一口气，展颜回应。
她于是唤了宫女搬来琴，款款坐下，林指轻抚，非常投入。
林落儿安静地坐着，倒是没有怎么听进去，因为她一直都在思量着常皇后和琬凝妃的关系。
一曲终了，皇后和淑妃都夸奖了一番。
接下来的表演，其他才女个个争奇斗妍，皇后和淑妃自始自终都非常认真，每个人表演完毕都会赞许两句，有时皇后话多一点，有时淑妃话多一点，但是两人似乎很是融洽，你一言我一语，看得出两人相当开怀。
“本宫今日非常高兴，本届的才女个个都才艺非凡。时候也不早了，本宫也要先回凤承宫了。没能看到每位才女的表现实在是遗憾，不过往后的一个月大家都在宫里，见面的机会还有的是。所以，还请各位在这儿安安心心地住下，陛下自然是能够见到的。当然，本宫希望大家都能循规蹈矩，不要出什么岔子才好。本宫也乐于看见一个安宁祥和的后宫，这样陛下也能够省不少的心。这一点，还望才女们谨记。“
“谨遵皇后娘娘教诲，恭送皇后娘娘琬凝妃娘娘。“在才女们整齐划一的谢恩声中，皇后和琬凝妃一起离去了。
眼看着两人渐行渐远，才女们这才长长地松了一口气。
“唉，皇后她们总算走了，快憋死我了。“忽听不远处一位才女脆声道。
“就是就是，皇后看着那么温柔娴静，可说起话来简直不怒而威嘛，我都不敢大声喘气。“另一位才女附和道，一个劲儿地拍着胸口。
“不过我看皇后挺温和的嘛，以后我们要是能留下来，也不用怕她咯！”第三人轻飘飘地嚷道。
“哎哟我的柳迎梦柳才女诶，你这话可是犯了大忌啊！还不快些打住？！”刘公公吓得大喝一声，赶紧跑了过来。
众人都齐齐一怔。
“刘公公，我说错话了么？“那人转过脸来，嘟着嘴，觉着奇怪。
“原来是陕西府崔大富商的千金柳迎梦啊！”方洁雅“哦”了一下，随即低低嗤笑起来。
“你笑什么？“林落儿不解。
“瞧柳迎梦那副张狂的样子，依我看呐，陛下一定不喜欢她，说不定到时候还要出丑呢！”方洁雅看向柳迎梦，神情颇有些轻蔑。
“别乱说，你怎么知道陛下就一定不喜欢她？“林落儿板着脸。
“反正我看着她就不舒服。“方洁雅嘟嚷道。
“我说柳才女，这宫里的规矩这两天你也学得差不多了吧，怎么还能叫皇后娘娘她呀她的？大家伙听见了还不打紧，要是换了旁人听见，传到皇后娘娘耳朵里，定然落得个大不敬之罪，那可是大事的大事啊！”刘公公语重心长，一本正经。
众人一听，原本还有些欢笑声，这会儿却立马收住了。刘公公的话她们明白一定要听，也一定要谨记。柳迎梦这才料想到事情的严重性，不由惶恐起来。
刘公公无奈地叹了口气：“总之，大家一定要谨言慎行。咱家希望本届的才女都平安顺当，可别像以前那样——”刘公公突然惊觉说错了话，连忙戛然而止，心头一阵懊恼。
可是仍旧有耳尖的才女听出了名堂：“公公，你说以前那样，是不是以前的才女在宫里出了什么事呀？”
这一问或许都问出了众人心中的疑虑，一双双稚嫩而好奇的眼睛齐齐望向刘公公。
刘公公一愣：“我……，唉，都怪咱家多嘴。”继而严肃起来，“才女们也不要问了。这以前的事大家还是知道得越少越好。过几天，皇后娘娘会奏请陛下宣召本届的才女，到时候也会先把这些才女请离西苑，册封之后重新赏赐宫殿居住。这两天大家都好好再学学宫里的规矩吧！”
回到西苑，已近未时。众人休息了一下午之后，正值晚饭时分，众人又聚在一起叽叽喳喳了一番，林落儿和方洁雅向来不惯这种聒噪的场面，便相约去西苑外随便走走。
虽然已经来到皇宫有一段时日了，然而这深宫的繁复深幽依旧让她们感到十分陌生，所以林落儿和方洁雅两人一直在欣赏着皇宫的风景，但是没走多久居然发现自己迷路了。
夜色沉寂，鸟虫鸣叫。林落儿环顾四周，现在这个时候，各宫的宫女内监们都在自己宫里忙着伺候，因此这下根本就看不到一个过路的人可以好问问路。
“林姐姐，我们是不是应该往那个方向走啊？”方洁雅皱着眉头思考了半晌，遥望着西苑的反方向说道。
林落儿迟疑着答应了一声，心里却没底。
“那还等什么？我们先往那边走吧，万一路上遇见了人不就可以问问了？总比在这里傻站着好啊！”方洁雅话还没说完便硬拉着林落儿往前走。林落儿也没有其他的办法，只好听凭方洁雅这样做了。
“啊！”两人才穿出这座位于西苑西侧，已经十分偏僻的小花园，忽然还算寂静的夜空中蓦地传来一个男人痛苦的声。这声音虽然不大，甚至可以说是被强压下去的，然而在这个原本就没人来的地方却异常明显，偏巧让这两人都听了去。
方洁雅轻轻“咦”了一声，好奇心大起。